Los términos plusmarca, marca, récord y mejor registro aluden a conceptos vinculados entre sí, esenciales para el deporte. Según el Diccionario de la lengua española, de la Real Academia Española, los tres primeros términos hacen referencia, en el deporte, al «mejor resultado, especialmente el homologado, obtenido en el ejercicio de un deporte o en una competición».^[1]​^[2]​^[3]​

Para establecer las marcas, existen sistemas de medición, control, homologación y registro, organizados por las asociaciones que regulan las diferentes prácticas deportivas, de modo tal que se puedan considerar oficiales. En algunos casos, se establecen condiciones para poder validar una marca, habitualmente ambientales o relacionadas con los elementos utilizados para mejorar el desempeño. Las marcas suelen tener gran importancia en ciertas disciplinas deportivas relacionadas con logros físicos, como velocidad, fuerza, altura, distancia, profundidad y otros, que a veces resultan más importantes que la competencia en sí misma.

La plusmarca siempre en un momento dado es el récord mundial. Para que una marca pueda ser considerada como récord mundial debe haber sido reconocida por una de las asociaciones que regulan las diferentes prácticas deportivas (federaciones y asociaciones de los respectivos deportes o incluso el Libro Guinness de los récords).

La diferencia entre el récord mundial y el récord olímpico es que este último solo corresponde a las marcas producidas durante unos Juegos Olímpicos. Un récord olímpico puede ser al mismo tiempo un récord mundial.

En muchos casos, para establecer correctamente una marca se necesitan sistemas y métodos especiales de medición. Típicamente, por ejemplo, para medir el tiempo de una carrera se necesita sincronizar el momento de la señal de salida con el de la puesta en marcha del cronómetro. Antiguamente esto se hacía de modo manual, pero actualmente existen sistemas automáticos, tanto para medir la orden de salida como la llegada, como el sistema FAT (Fully Automatic Time). En este último caso ha sido importante, por ejemplo, la célula fotoeléctrica asociada a los sistemas de cronometraje.

Existen reglas precisas para medir una marca, desde las señales que deben tomarse en cuenta (por ejemplo en el salto de distancia se debe tomar la primera marca), hasta los procedimientos, instrumentos y personas encargadas de hacerlo.

Para que las marcas sean válidas, y por lo tanto las plusmarcas, las mismas deben ser realizadas dentro de determinadas condiciones. Estas condiciones tienen que ver con el cumplimiento de las normas reglamentarias del deporte en materia de elementos autorizados, entre ellos las sustancias que no pueden consumirse, y las condiciones ambientales en las que esa marca ha sido realizada.

Las asociaciones en quienes recae la función de registrar y oficializar las marcas establecen sistemas de control para evitar cualquier irregularidad, y verificar que los deportistas y las instalaciones cumplen con las normas reglamentarias vigentes en cada caso. Los procedimientos antidopaje son uno de los más conocidos por el público, aunque no tienen como única misión controlar la validez de la marca.

Una vez producida una marca, las mismas deben ser registradas adecuadamente por la asociación del deporte que se trate. Para ello existen procedimientos, formularios y personas encargadas de hacerlo.

Cuando una marca alcanza la categoría de récord, corresponde que la asociación interviniente homologue el récord, es decir lo oficialice dando fe que el mismo ha sido obtenido de manera reglamentaria y controlada.

Cada disciplina tiene sus récords deportivos. En general, los récords más importantes están relacionados con actividades límites para el ser humano: el más veloz, el salto más largo, el hombre más fuerte, la mayor altura, la mayor profundidad, la mayor distancia, etc.

La Asociación Internacional de Asociaciones de Atletismo (IAAF) ha elaborado una tabla de origen húngaro para comparar la importancia relativa de los récords establecidos en disciplinas distintas. Los récords mundiales de pruebas olímpicas que superan los 1300 puntos según las tablas de la IAAF son:^[4]​

Hombres

	Atleta	Disciplina	Récord	Fecha	Puntaje IAAF
1	Jan Železný	Lanzamiento de jabalina	98.48	25 de mayo de 1996	1365
2	Usain Bolt	100 metros	9.58	16 de agosto de 2009	1356
3	Usain Bolt	200 metros	19.19	20 de agosto de 2009	1352
4	Mike Powell	Salto de longitud	8.95	30 de agosto de 1991	1346
5	Karsten Warholm	400 metros vallas	45.94	3 de agosto de 2021	1341
6	Ryan Crouser	Lanzamiento de peso	23.56	27 de mayo de 2023	1334
7	Armand Duplantis	Salto con pértiga	6.24	20 de abril de 2024	1333
8	Mykolas Alekna	Lanzamiento de disco	74.35	14 de abril de 2024	1325
9	Kelvin Kiptum	Maratón	2:00:35	08 de octubre de 2023	1322
10	Wayde van Niekerk	400 metros lisos	43.03	14 de agosto de 2016	1321
11	Jamaica	Relevo 4 × 100 metros	36.84	11 de agosto de 2012	1318
12	Javier Sotomayor	Salto de altura	2.45	27 de julio de 1993	1314
13	Yuri Sedij	Lanzamiento de martillo	86.74	30 de octubre de 1986	1307
=	Jakob Ingebrigtsen	2000 metros	4:43.13	8 de septiembre de 2023	1307
15	Joshua Cheptegei	10 000 metros	26:11.00	7 de octubre de 2020	1306
=	Lamecha Girma	3000 metros short track	7:23.81	15 de febrero de 2023	1306
17	Wilson Kipketer	800 metros short track	1:42.67	9 de marzo de 1997	1305
18	Christian Coleman	60 metros	6.34	18 de febrero de 2018	1304
19	Jonathan Edwards	Triple salto	18.29	7 de agosto de 1995	1303
=	Frankie Fredericks	200 metros short track	19.92	18 de febrero de 1996	1303
=	Kenenisa Bekele	5000 metros short track	12:49.60	20 de febrero de 2004	1303
22	Hicham El Guerrouj	1500 metros	3:26.00	14 de julio de 1998	1302
=	Kevin Mayer	Decatlón	9126	16 de septiembre de 2018	1302
=	Yomif Kejelcha	Milla short track	3:47.01	3 de marzo de 2019	1302
=	Joshua Cheptegei	5000 metros	12:35.36	14 de agosto de 2020	1302

Mujeres

	Atleta	Disciplina	Récord	Fecha	Puntaje IAAF
1	Gabriele Reinsch	Lanzamiento de disco	76.80	9 de julio de 1988	1382
2	Natalia Lisovskaya	Lanzamiento de peso	22.63	7 de junio de 1987	1372
3	Galina Chistiakova	Salto de longitud	7.52	11 de junio de 1988	1333
4	Jackie Joyner-Kersee	Heptatlón	7291	24 de septiembre de 1988	1331
5	Tigst Assefa	Maratón	2:11.53	24 de septiembre de 2023	1318
6	Agnes Jebet Ngetich	10 kilómetros	28:46	14 de enero de 2024	1317
7	Florence Griffith-Joyner	100 metros lisos	10.49	16 de julio de 1988	1314
8	Sydney McLaughlin	400 metros vallas	50.68	22 de julio de 2022	1312
9	Stefka Kostadinova	Salto de altura	2.09	30 de agosto de 1987	1309
=	Beatrice Chebet	10 000 metros	28:54.14	25 de mayo de 2024	1309
11	Florence Griffith-Joyner	200 metros	21.34	29 de septiembre de 1988	1308
12	Marita Koch	400 metros lisos	47.60	6 de octubre de 1985	1304
13	Barbora Špotáková	Lanzamiento de jabalina	72.28	13 de septiembre de 2008	1306
14	Anita Włodarczyk	Lanzamiento de martillo	82.98	28 de agosto de 2016	1303

Algunos récords importantes son:

• 100 metros lisos: el récord obtenido en la prueba de atletismo de 100 metros lisos goza de mucha atención popular, ya que el mismo está asociado al hombre más veloz del mundo;
• En béisbol la cantidad de carreras logradas en una carrera deportiva; fue histórico el logrado por Babe Ruth;
• En fútbol la cantidad de goles convertidos;
• En el olimpismo la cantidad de medallas acumuladas en una carrera deportiva.

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