El principado es una forma de gobierno en la que el jefe de Estado es un príncipe. Este modelo de gobierno se dio mucho en la Edad Media y la Edad Moderna en los periodos que abarcan del siglo XV al XVIII; los principados eran, políticamente hablando, pequeñas regiones que dependían de la metrópolis medieval.

En la actualidad existen, entre otros, los de Liechtenstein, Mónaco^[1]​ y Andorra. Por motivos históricos, también forma parte del nombre oficial de la comunidad autónoma española del Principado de Asturias y de la denominación extraoficial de la nación constituyente británica del Principado de Gales. Los títulos de príncipe de Asturias y príncipe de Gales son ostentados por los herederos a las coronas de España y el Reino Unido, respectivamente.

También encontramos otros tipos de principados, como el de Cataluña, el cual recibió este nombre durante la existencia de la Corona de Aragón^[2]​ y estuvo plenamente vigente hasta el siglo XIX. Sin embargo, en el Real Decreto de 30 de noviembre de 1833 por el que se establece la división provincial de España de Javier de Burgos, el único principado que se menciona es el de Asturias, mencionándose a Cataluña simplemente así.

En la actualidad existen tres Estados soberanos con el rango de principado, en los que el príncipe es el jefe del Estado. Son:

• Andorra Andorra - Principado de Andorra^[3]​
• Liechtenstein Liechtenstein - Principado de Liechtenstein
• Mónaco Mónaco - Principado de Mónaco.

Además, dos regiones históricas mantienen la institución a título meramente honorífico, parte de dos Estados monárquicos, siendo el príncipe el sucesor del trono de los mismos. Son:

•  Asturias - Principado de Asturias (España)
•  Gales - Principado de Gales (Reino Unido).

Se denomina Principado de Antioquía a uno de los Estados Cruzados en Tierra Santa. En la Primera Cruzada, el príncipe Bohemundo de Tarento realizó una victoriosa campaña militar para recuperar territorios que Bizancio había perdido frente al avance musulmán. Sin embargo, una vez acabada su campaña con la toma de Antioquía, Bohemundo retuvo el territorio, creando este principado.

El Principado de Capua era un Estado independiente de facto, a veces un vasallo del imperio bizantino o del Sacro Imperio, en el sur de Italia entre los siglos VIII y XII. Su capital epónima era la ciudad de Capua.

El Principado de Cataluña, el cual recibió este nombre durante la existencia de la Corona de Aragón^[2]​ y estuvo plenamente vigente hasta el siglo XIX. Sin embargo, en el Real Decreto de 30 de noviembre de 1833 por el que se establece la división provincial de España de Javier de Burgos, el único principado que se menciona es el de Asturias, mencionándose a Cataluña simplemente así.

El Principado de Galilea fue uno de los cuatro seigneuries del Reino de Jerusalén cruzado, según Juan de Ibelin, el comentarista del siglo XIII. El principado mismo fue centrado alrededor de Tiberíades, a orillas del Mar de Galilea, pero al sumarle los territorios vasallos, el dominio abarcó a toda Galilea y la Fenicia meridional (actualmente el Líbano). El Principado tuvo entre sus vasallos a los Ducados de Beirut, Nazaret y Haifa, los cuales muchas veces tuvieron un número descomunal de subvasallos. La ciudad independiente de Sidón estuvo en medio de las tierras galileas. Hay razones para dudar de la posición de Galilea como el señor de algunos de tales territorios.

El principado fue creado por Carlos III de Navarra para su nieto Carlos de Trastámara, heredero del Reino de Navarra, el 20 de enero de 1423. El título sigue actualmente en uso, recayendo este sobre la heredera al trono del Reino de Navarra, Doña Leonor de Borbón, Princesa de Asturias, Princesa de Gerona y Princesa de Viana.

El principado que acaeció entre el siglo X y el siglo XX en estas tierras, fue denominado Principado Real Comunitario Geronés. El título sigue actualmente en uso, recayendo este sobre la heredera al trono de la Corona de Aragón, Doña Leonor de Borbón, Princesa de Asturias y Princesa de Gerona.

El Principado de Kiev o Rus' de Kiev fue el primer Estado eslavo oriental, dirigido desde la ciudad de Kiev, ahora en Ucrania, desde aproximadamente 880 hasta mediados del siglo XII. Los reinados de Vladimir el Grande (980-1015) y su hijo Yaroslav I el Sabio (1019-1054) supusieron la edad de oro de Kiev, que vio la aceptación del cristianismo ortodoxo y la creación del primer código legal escrito en lengua eslava, el Ruskaya Pravda.

El Principado de Lucca y Piombino se constituyó el 23 de junio de 1805 por petición del Senado de Lucca comoPrincipado de Lucca y Piombino, que se asignó a la hermana de Napoleón Bonaparte Elisa Bonaparte y a su marido Felice Baciocchi.

Moscovia o Principado de Moscú fue el nombre del Estado ruso entre los siglos XIV y XVI. El Gran Principado de Moscú, como se le conoce en los documentos rusos, fue el sucesor del Rus de Kiev en sus territorios septentrionales y el predecesor del Zarato Ruso, que a su vez precedió al Imperio ruso.

El Principado de Orange fue un feudo del Sacro Imperio Romano Germánico fundado en 1173 a partir del condado de Orange. De 1431 a 1544 fue independiente y desde entonces perteneció al Reino de Francia. Fue disuelto finalmente en 1713 en virtud del Tratado de Utrecht.

El Principado del Pindo y Voivodía de Macedonia fue un Estado autónomo durante la Segunda Guerra Mundial bajo el control de Italia. El Pindo es una región montañosa en Grecia del Norte y en la parte meridional de Albania y Macedonia del Norte, habitada por valacos (aromunes), meglenorrumanos y macedonios.

El Principado de Serbia fue un Estado que existió entre los años 1815 y 1882. Fue fundado después de la Segunda insurrección serbia y existió hasta 1882, cuando fue proclamado el Reino de Serbia.

El Principado de Sperlinga fue un Estado que existió entre los años 1597 y 1658. Fue fundado después de Giovanni I Natoli de Sperlinga y existió hasta 1597, cuando fue proclamado el Reino de Natoli.

Recibió el nombre de Principado de Tarragona una concesión de gobierno feudal otorgada por el obispo San Olegario en 1128 a Roberto de Aguiló con autorización del Papa, como donación efectuada por Ramón Berenguer III, conde de Barcelona, para repoblar y hacer fructíferas las tierras de la antigua sede tarraconense y el campo de Tarragona de su entorno, que habían quedado despobladas durante la dominación musulmana.

A la muerte del obispo concesionario, Oleguer de Barcelona, las donaciones habían de ser pactadas de nuevo, y el obispo que le sucedió, Bernardo Tort, propuso un nuevo acuerdo de cesión, cuyos términos no satisficieron a Roberto de Aguiló. El nuevo arzobispo, con la aprobación del papa León IX, restituyó el gobierno de estas tierras al dominio del conde Ramón Berenguer IV de Barcelona en 1151.^[4]​

El Principado de Vladímir-Súzdal, Gran Ducado de Vladímir-Súzdal o Rus de Vladímir-Súzdal fue uno de los grandes principados que sucedieron a la Rus de Kiev como principal potencia eslava desde finales del siglo XII hasta las postrimerías del siglo XIV. Considerado tradicionalmente como la cuna del idioma y la nacionalidad rusas, Vladímir-Súzdal evolucionaría gradualmente hasta transformarse en el Gran Principado de Moscovia.

Principado de Sedan, Provincia de las Ardennes, Francia.

Sedán ([[Ardenas) fue sede de un principado incorporado al reino de Francia a partir de 1642. En los siglos XVIII y XIX, Sedán fue uno de los mayores centros de la industria… Champaña-Ardenas (redirección desde Champagne (Francia)) Champaña, Argonne y del principado de Sedán. Durante el siglo XX, Champaña-Ardenas fue escenario de importantes batallas de la Primera y Segunda guerras mundiales.

• Gran príncipe
• Emirato

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