La prostitución en Burundi es ilegal,^[1]​^[2]​ pero es habitual y va en aumento.^[3]​ Es frecuente en todas las zonas del país,^[4]​ y especialmente en la ciudad más grande (y antigua capital), Buyumbura,^[5]​ y antes de la crisis de seguridad de 2015, en las zonas turísticas alrededor del lago Tanganica.^[1]​ ONUSIDA calcula que hay más de 51 000 prostitutas en Burundi.^[6]​ Muchas mujeres han recurrido a la prostitución debido a la pobreza.^[3]​^[4]​

Anteriormente, las fuerzas del orden apenas se esforzaban por frenar la prostitución.^[1]​ Las presiones políticas, incluidas las del alcalde de Buyumbura, Freddy Mbonimpa,^[7]​ han llevado a la adopción de medidas enérgicas en todo el país.^[5]​^[8]​

El VIH,^[9]​ el tráfico sexual^[10]​ y la prostitución infantil^[11]​^[12]​ son problemas en el país.

Como en otros países del África subsahariana, el VIH es un problema en Burundi.^[13]​ Las trabajadoras del sexo son uno de los grupos de alto riesgo. El Segundo Proyecto Multisectorial de Burundi contra el VIH, financiado por el Banco Mundial, se desarrolló entre 2008 y 2011 y trabajó para aumentar la disponibilidad y el uso de los servicios preventivos para los grupos de alto riesgo.^[14]​ Las tasas de prevalencia del VIH entre las trabajadoras del sexo han descendido del 38% en 2007^[14]​ al 21% en 2016.^[9]​

Burundi es un país de origen de niños y, posiblemente, de mujeres víctimas de la trata con fines sexuales. Debido a una compleja crisis política, económica y de seguridad en 2015, el frágil entorno económico y de seguridad de Burundi creó una oportunidad para que los delincuentes, incluidos los traficantes, se aprovecharan de los burundeses en situación precaria o desesperada. Hay pocos datos oficiales disponibles sobre los abusos cometidos contra los aproximadamente 60 000 desplazados internos de Burundi, el 60& de los cuales son menores de 18 años y son muy vulnerables a la explotación. Entre abril y diciembre de 2015, aproximadamente 70 000 refugiados burundeses huyeron a Ruanda, lo que contribuyó a un aumento de la trata sexual infantil de hombres y mujeres refugiados en Ruanda. Las niñas refugiadas burundesas residentes en el campo de refugiados de Kigeme, en Ruanda, al parecer fueron explotadas en el tráfico sexual en ciudades cercanas.^[10]​

Al parecer, entre los traficantes se encuentran familiares, vecinos y amigos de las víctimas, que las reclutan bajo falsos pretextos para explotarlas en trabajos forzados y trata con fines sexuales. Los niños son reclutados fraudulentamente en las zonas rurales para trabajos domésticos y posteriormente explotados en el tráfico sexual, incluso en Bujumbura. Las mujeres ofrecen a las niñas vulnerables alojamiento y comida en sus casas, empujando finalmente a algunas a la prostitución para pagar los gastos de manutención. Estos burdeles se encuentran en las zonas más pobres de Bujumbura, a lo largo del lago, en las rutas de camiones y en otros centros urbanos como Ngozi, Gitega y Rumonge.

Algunas niñas huérfanas son explotadas en el tráfico sexual, con varones que actúan como sus facilitadores, para pagar la escuela, la comida y el alojamiento. Las mujeres encarceladas facilitan el comercio sexual entre presos varones y niños detenidos dentro del sistema penitenciario burundés. Hombres de África Oriental y Oriente Medio, así como empleados del gobierno burundés, incluidos profesores, policías y gendarmes, militares y funcionarios de prisiones, se encuentran entre los clientes de niñas burundesas en el tráfico sexual infantil. Los empresarios reclutan a niñas burundesas para explotarlas en el tráfico sexual en Buyumbura, así como en Ruanda, Kenia, Uganda,^[10]​ y Oriente Medio.^[15]​ En 2015, funcionarios ruandeses y ONG internacionales y locales informaron de que niñas refugiadas burundesas eran explotadas en el tráfico sexual en Uganda tras transitar por Ruanda.^[10]​

En 2017, la Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de Estados Unidos clasificó a Burundi como país de "nivel 3".^[10]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Prostitution in Burundi» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.