El 23 de junio de 2016 se celebró en el Reino Unido y en Gibraltar un referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea.^[1]​ En la consulta, una mayoría de votantes decidió que el Reino Unido debía retirarse de la UE. Y es que la pertenencia británica en la Unión Europea había sido un asunto controvertido desde que el país se integró en la Comunidad Económica Europea en 1973, con debates recurrentes sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea (llamado comúnmente Brexit) desde entonces.

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Referéndum sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea ¿Debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?
Fecha						Jueves 23 de junio de 2016
Resultado por distritos electorales
Continuar en la UE						Salir de la UE
Resultados
Continuar en la UE										48.1 %
Salir de la UE										51.9 %

En 2015 el Parlamento británico aprobó la European Union Referendum Act 2015 que autorizaba la celebración del referéndum. El referéndum subsiguiente de 2016, fue la segunda ocasión que se celebró un referéndum de este tipo, tras el referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea que se celebró en 1975 y en el que el 67 % de los electores se mostró partidario de permanecer. En el referéndum de 2016 se esperaban unos resultados más ajustados^[2]​ y su resultado afectaba igualmente al estatus de Gibraltar como territorio británico de ultramar perteneciente a la UE.^[3]​

Uno de los argumentos de los partidarios de la salida de la UE (el denominado brexit) era que ser un Estado miembro minaba la soberanía británica, por lo que el brexit permitiría un mayor control de la inmigración, una mejor posición británica para negociar acuerdos comerciales y una liberación de la regulación y burocracia comunitaria. Por otra parte, los que apostaban por seguir siendo miembros de la UE argumentaban que cualquier pérdida de soberanía en un mundo con varios niveles de organización supranacional se veía compensada con los beneficios de pertenecer a la UE; y alertaban de los riesgos para la prosperidad económica británica de una hipotética salida del aumento de las barreras comerciales con los estados de la UE.

En un principio, la pregunta propuesta ante el Parlamento fue:

Inglés: Should the United Kingdom remain a member of the European Union?

Galés: A ddylai’r Deyrnas Unedig aros yn aelod o’r Undeb Ewropeaidd?

¿Debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea?

Con las siguientes opciones de respuesta:

Inglés: Yes / No

Galés: Dylai / Na ddylai

Sí / No

Posteriormente, la Comisión Electoral recomendó que la pregunta propuesta se cambiara por otra más clara y directa para los votantes y que se expresase de una manera más neutral. Finalmente, se decidió que la pregunta que los ciudadanos británicos y gibraltareños contestarían el día del referéndum sería:

Inglés: Should the United Kingdom remain a member of the European Union or leave the European Union?
Galés: A ddylai’r Deyrnas Unedig aros yn aelod o’r Undeb Ewropeaidd neu adael yr Undeb Ewropeaidd?
¿Debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?

Con dos posibles respuestas:

Inglés: Remain a member of the European Union / Leave the European Union
Galés: Aros yn aelod o’r Undeb Ewropeaidd / Gadael yr Undeb Ewropeaidd
Permanecer como miembro de la Unión Europea / Abandonar la Unión Europea

Entre los partidos minoritarios, Respect - The Unity Coalition, Coalición Sindicalista y Socialista, Independencia de Europa y el Partido Nacional Británico apoyaron la salida del Reino Unido de la EU. El Partido Socialista Escocés se mostraron a favor de que el Reino Unido continúe siendo miembro de la UE.

Todos los partidos con representación en el Parlamento de Gibraltar apoyaron la permanencia dentro de la UE (Socialdemócratas de Gibraltar, el Partido Socialista Laborista de Gibraltar y el Partido Liberal de Gibraltar).

Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea Resultados globales
¿Debería el Reino Unido permanecer como miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?
Opción		Votos	%
	Abandonar la Unión Europea	&&&&&&&017410742.&&&&&017 410 742	51.9 %
	Permanecer en la Unión Europea	&&&&&&&016141241.&&&&&016 141 241	48.1 %
Votos válidos		&&&&&&&033551983.&&&&&033 551 983	99.9 %
Votos no válidos o en blanco		&&&&&&&&&&026033.&&&&&026 033	0.1 %
Participación		&&&&&&&033578016.&&&&&033 578 016	72.2 %
Votantes registrados		&&&&&&&046501241.&&&&&046 501 241	100.00 %
Fuente: BBC

En esta tabla se presenta el resultado final del referéndum en cada nación constitutiva, así como en la totalidad del Reino Unido, expresado en número de votos y con el porcentaje correspondiente. Además, se muestra una columna con la diferencia de votos entre una opción y la otra.

Nación	Sí UE	%	No UE	%	Diferencia	%
Escocia	&&&&&&&&01661191.&&&&&01 661 191	62.0 %	&&&&&&&&01018322.&&&&&01 018 322	38.0 %	&&&&&&&&&0642869.&&&&&0642 869	24.0 %
Gales	&&&&&&&&&0772347.&&&&&0772 347	47.5 %	&&&&&&&&&0854572.&&&&&0854 572	52.5 %	&&&&&&&&&&082225.&&&&&082 225	5.1 %
Inglaterra Inglaterra (con Gibraltar)	&&&&&&&013266996.&&&&&013 266 996	46.6 %	&&&&&&&015188406.&&&&&015 188 406	53.4 %	&&&&&&&&01921410.&&&&&01 921 410	6.8 %
Irlanda del Norte	&&&&&&&&&0440437.&&&&&0440 437	55.8 %	&&&&&&&&&0349442.&&&&&0349 442	44.2 %	&&&&&&&&&&090995.&&&&&090 995	11.5 %
Total	&&&&&&&016140971.&&&&&016 140 971	48.1 %	&&&&&&&017410742.&&&&&017 410 742	51.9 %	&&&&&&&&01269501.&&&&&01 269 501	3.8 %
Fuente: BBC

Gibraltar es un territorio británico de ultramar perteneciente a Inglaterra, una de las naciones constituyentes del Reino Unido, formando parte de la Unión Europea. Los resultados de este territorio se incluyeron dentro de la región Sudoeste de Inglaterra, de la cual forma parte como área de votación.

Territorio	Participación	Sí UE	%	No UE	%	Diferencia	%
Gibraltar	83.5 %	&&&&&&&&&&019322.&&&&&019 322	95.9 %	&&&&&&&&&&&&0823.&&&&&0823	4.1 %	&&&&&&&&&&018499.&&&&&018 499	91.9 %
Fuente: BBC

• Salida del Reino Unido de la Unión Europea
• Retirada de un Estado miembro de la Unión Europea
• Referéndum sobre la permanencia del Reino Unido en las Comunidades Europeas (1975)
• Refundación de la Unión Europea