Las sales minerales son compuestos inorgánicos fundamentalmente iónicos. Las sales, en general, son combinaciones de cationes y aniones, excluyendo los compuestos del ion hidronio (H3O+), que se clasifican como ácidos.[1] En este contexto, el calificativo «mineral» es sinónimo de «inorgánico», pues existen sales cuyos cationes y aniones son total o parcialmente de origen orgánico.[1]
Las sales minerales tienen función estructural y funciones de regulación del pH, de la presión osmótica y de reacciones bioquímicas, en las que intervienen iones específicos. Participan en reacciones químicas a niveles electrolíticos.
En los seres vivos
Los procesos vitales requieren la presencia de ciertas sales bajo la forma de iones como los cloruros, los carbonatos y los sulfatos.
Las sales se pueden encontrar en los seres vivos de tres formas:
Precipitadas
Constituyen:
- Silicatos: caparazones de algunos (diatomeas), espículas de algunas esponjas y estructura de sostén en algunos vegetales (gramíneas).
- Carbonato cálcico: caparazones de algunos protozoos marinos, esqueletos externos de corales, moluscos y artrópodos, así como estructuras duras.
- Fosfato de calcio: esqueleto de vertebrados.
En forma precipitada, las sales minerales forman estructuras duras, que proporcionan estructura o protección al ser que las posee. También actúan con función reguladora.
Ionizadas
Las sales disueltas en agua manifiestan cargas positivas o negativas. Los cationes más abundantes en la composición de los seres vivos son el sodio (Na+), el potasio (K+), el calcio (Ca2+), el magnesio (Mg2+), el amonio (NH4+). Los aniones más representativos en la composición de los seres vivos son el cloruro (Cl−), el fosfato (PO43−), el carbonato (COO32−) y el bicarbonato (HCO3−). Las sales disueltas en agua pueden realizar funciones tales como:
- mantener el grado de salinidad;
- amortiguar cambios de pH, mediante el efecto tampón;
- controlar la contracción muscular;
- producir gradientes electroquímicos;
- estabilizar dispersiones coloidales;
- intervienen en el equilibrio osmótico.
Asociadas a moléculas
Dentro de este grupo se encuentran las fosfoproteínas y los fosfolípidos.
Los iones de las sales pueden asociarse a moléculas, realizando funciones que tanto el ion como la molécula no realizarían por separado. Algunos ejemplos son el caso de la hemoglobina, los citocromos y la clorofila.
De tal manera que las sales minerales están asociadas a las moléculas orgánicas y suborgánicas.
Función de las sales minerales
Las funciones de las sales minerales son las siguientes:
- formar parte de la estructura ósea (aportando calcio, fósforo, magnesio y flúor);
- regular el balance del agua dentro y fuera de las células (electrolitos), proceso también conocido como ósmosis;
- intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio);
- permitir la entrada de sustancias a las células (la glucosa necesita del sodio para poder ser aprovechada como fuente de energía a nivel celular);
- colaborar en los procesos metabólicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la insulina, el selenio participa como un antioxidante);
- Intervenir en el buen funcionamiento del sistema inmunológico (zinc, selenio, cobre).
- También forman parte de moléculas de gran tamaño como la hemoglobina de la sangre y la clorofila en los vegetales.
Función de las sales en el organismo
- El mantenimiento de la correcta presión osmótica en diversos medios intra y extracelulares;
- la amortiguación de los cambios bruscos de pH;
- la actividad contráctil muscular.
Fuentes alimentarias de las sales minerales
- calcio: leche y derivados, frutos secos, legumbres y otros;
- fósforo: carnes, pescados, leche, legumbres y otros;
- hierro: carnes, hígado, legumbres, frutos secos y otros;
- flúor: pescado, agua potable;
- yodo: pescado, algas, sal yodada;
- zinc: carne, pescado, verduras, frutos secos (en menores cantidades) huevos, cereales integrales, legumbres y otros;
- magnesio: carne, verduras, hortalizas, legumbres, frutas, leche;
- potasio: legumbres, leche, frutas (el plátano, principalmente), verduras, patatas.
Véase también
Referencias
- ↑ a b Leigh, G. J., ed. (1990). «I-8». Nomenclature of Inorganic Chemistry. Recommendations 1990 (en inglés) (1ª edición). Oxford: Blackwell Scientific Publications. pp. 118 y 121. ISBN 0-632-02494-1.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre sales minerales.- Absorción de sales minerales por el cuerpo.
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