Sud-Aviation SA.316/SA.319 Alouette III
Un Alouette III de la Marina Francesa.
Tipo	Helicóptero utilitario ligero
Fabricante	Sud Aviation/Aérospatiale
Primer vuelo	28 de febrero de 1959
Introducido	1960
Retirado	2004
Estado	Activo en algunos países
Usuario principal	Fuerzas Armadas Francesas
Otros usuarios destacados	Fuerza Aérea India Fuerza Aérea Libanesa
Producción	1961-1985
N.º construidos	Más de 2000
Desarrollo del	Aérospatiale Alouette II
Variantes	Aérospatiale Gazelle
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El Sud-Aviation SA.316 Alouette III ("alondra" en francés) es un helicóptero utilitario ligero monomotor desarrollado por la compañía francesa Sud Aviation y después producido por Aérospatiale. El Alouette III es el sucesor del Alouette II, con el que comparte muchos elementos funcionales, pero incluyendo algunas mejoras como un incremento de las dimensiones, mejores prestaciones, mayor capacidad de transporte y número de plazas.^[1]​ Originalmente propulsado por un motor turboeje Turbomeca Artouste IIIB, el Alouette III es reconocido por sus capacidades para rescate en montaña y su versatilidad, resultando idóneo tanto para misiones de reconocimiento y observación, como para transporte ligero de carga, pasajeros y evacuación sanitaria. Durante su vida de producción llegó a ser un helicóptero relativamente popular, llegándose a construir más de 2000 unidades.^[2]​

A partir de su diseño se desarrollaron otras variantes, como el SA.315B Lama, inspirado tanto en el Alouette III como en su predecesor, especialmente diseñado para volar a elevadas altitudes y que entró en servicio operativo en julio de 1971.^[3]​^[4]​ El Alouette III fue fabricado principalmente por Aérospatiale; aunque también fue construido bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en India como HAL Chetak, por Industria Aeronautică Română (IAR) en Rumania como IAR 316 y por la compañía F+W Emmen (ahora RUAG) en Suiza.^[4]​^[5]​ En 1979 cesó la producción de los modelos franceses y el último se entregó en 1985, pero sus variantes extranjeras continuaron fabricándose.^[1]​^[6]​

Después del éxito de su predecesor el Alouette II, la compañía francesa SNCASO, recién convertida en Sud Aviation, comenzó el diseño de los Alouette III en 1957.^[3]​ Construido en La Courneuve, el prototipo SE.3160-001 (F-ZWVQ) realizó su primer vuelo en Le Bourget el 28 de febrero de 1959, pilotado por Jean Boulet y Robert Malus. A este vuelo siguió más tarde el del SE.3160-002 (F-ZWWR), que efectuó una presentación memorable en el Salón du Bourget en junio de 1959 conducido por Roland Coffignot. El prototipo SE.3160-001 inició una campaña de evaluación en montaña que incluía pruebas de motor en la cumbre del Dôme du Goûter a 4150 m de altitud y -20 °C, esta campaña concluiría en un aterrizaje en la cima del Mont-Blanc con siete personas a bordo (piloto Jean Boulet). Más tarde, el mismo SA.3160 superó esta hazaña cuando consiguió aterrizo a más de 6000 m en el Himalaya en octubre de 1960 con dos pilotos y una carga útil de 250 kg.^[7]​^[5]​

A ambos prototipos les sucedieron sendos helicópteros de preserie, de los cuales el primero despegó en julio de 1960. El SA.316 realizó su vuelo inaugural en febrero de 1959 y entró finalmente en servicio en las Fuerzas Armadas francesas en 1960. La producción en serie comenzó en 1961, consiguiéndose la certificación para el vuelo en diciembre de 1961. Con la posterior introducción del SA.316B, la producción del SA.316 fue abandonada en 1968 definitivamente. Tres ejemplares de SA.316 fueron llevados a Australia entre 1964 y 1967 para su posterior montaje.

Estacionado el 17 de marzo de 1961 en el Grupo experimental de la Aviation légère de l'armée de terre (ALAT), en Satory, fue probado en Argelia por el GH2 de Sétif-Aïn-Arnat. Accidentado el 27 de noviembre de 1962, esta aeronave fue reconstruida como SA.316 n°1412 y sirvió para instrucción en la ALAT. Ha sido recuperada en 2001 por la asociación CELAG de Grenoble.

El SA.319 tenía pocas diferencias de diseño con respecto al prototipo original. El primer modelo se construyó en junio de 1968, pero no se comenzó a producir en serie hasta 1973. Incorporaba un motor Turbomeca Astazou XIV más potente que el Turbomeca Artouste de las versiones anteriores y, según el fabricante, era capaz de conseguir una reducción del 25% en combustible respecto los modelos anteriores. Todo esto hizo que el nuevo modelo fuese más ligero y significativamente más maniobrable.^[5]​

Los últimos modelos del SA.316 fueron retirados de la Fuerza Aérea Francesa en 2004, de la Fuerza Aérea Venezolana en 1990, del Cuerpo Aéreo Irlandés en 2007 y de las Fuerzas Armadas Suizas en 2010.

 Francia

Sistema	País	Fabricante	Notas
Motor		Turbomeca	1 × Astazou

Portugal utilizó sus Alouette III contra las guerrillas de Angola y Mozambique, donde, a pesar de las condiciones de extremo calor y polvo, no tuvieron problemas.

Sudáfrica fue uno de los primeros usuarios y durante casi dos décadas los empleó en combate en multitud de misiones en Rhodesia, Angola y Namibia: detección y señalización de objetivos, control aéreo, salvamento y apoyo cercano a tropas.^[8]​

La Fuerza Aérea Popular de Angola (FAPA) heredó algunos aparatos de Portugal y compró otros de fabricación rumana. Estos helicópteros se emplearon en combate en Angola.

La Fuerza Aérea de Irak contaba en la guerra de 1981-88 con un par de docenas de Alouette III armados con misiles Kh-25, que se emplearon contra los tanques y búnkeres iraníes.

En Suiza, las Fuerzas Armadas Suizas emplearon el SA.316B como helicóptero de enlace desde 1964 hasta 2010. Además de esto, todos los pilotos de helicópteros militares suizos eran entrenados con Alouette III y se llegó incluso a aumentar la flotar del SA.316 a un total de 84 ejemplares. A pesar de todas las experiencias positivas, el Alouette III no consiguió imponerse en el campo de batalla real, porque el helicóptero no era una plataforma estable para el transporte y utilización del armamento.^[5]​

La Armada Belga adquirió en 1971 tres helicópteros SA.316 para su utilización como aeronave de transporte y entrega de suministros a barcos en el mar. Fueron embarcados al principio en el Zinnia (A961) y actualmente en el barco de suministros Godetia (A960) y en la fragata Louise-Marie (F931). Desde 2004, los tres helicópteros estaban completamente integrados dentro del Escuadrón N.° 40 del Componente Aéreo del Ejército Belga, aunque actualmente se han retirado todos los ejemplares.^[9]​^[10]​

En 1969, la Aviación Naval Argentina incorporó a su flota 14 helicópteros Alouette III, que serían los primeros helicópteros de la Armada propulsados por turbina. Estos mismos ejemplares fueron los que se emplearon en la campaña Antártica de 1969/1970. Las aeronaves formaron parte de la escuadrilla de helicópteros en la Base Comandante Espora, que a partir de 1978 se convirtió en la 1.ª Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros EAH1, en misiones de lucha antisubmarina, rescate, transporte y en apoyo a la infantería de la Marina.^[1]​

La Armada Argentina lo utilizó como helicóptero embarcado en numerosas ocasiones. Los Alouette III fueron desplegados al principio a bordo de buques de guerra destructores clase Gearing y Allen M. Summer, y posteriormente en los más modernos clase MEKO 360, Tipo 42 y en las corbetas MEKO 140, así como en el Buque ARA Bahía Paraíso, el crucero General Belgrano, el portaaviones ARA Veinticinco de Mayo y el rompehielos ARA Almirante Irízar.^[1]​ Durante la Guerra de Malvinas tuvieron un gran protagonismo en la recuperación de las islas Georgias del Sur, el 3 de abril de 1982. Un helicóptero y parte de su personal de tierra se perdió a bordo del crucero General Belgrano, cuando fue hundido fuera de la zona de exclusión total por un submarino de la Armada Real.

En la Fuerza Aérea Venezolana (hoy en día Aviación Militar Bolivariana), estas aeronaves participaron en el apoyo a tierra en operaciones antiguerrilla para combatir a las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional en la zona de la Sierra de San Luis, estado Falcón, año 1967.

En 1977, la Armada de Chile adquirió 4 helicópteros SA.319B para embarcarlos en fragatas clase Leander y llevar a cabo misiones de exploración aerotáctica y de ataque contra blancos de superficie, aunque serían empleados de forma mayoritaria como helicópteros de aprendizaje en vuelo tanto diurno como nocturno.^[11]​

El Alouette III tiene nueve variantes, a saber, SA.316A, SA.316B, HAL Chetak, IAR 316, SA.319B, SA.316C, G-Car y K-Car, IAR 317 Skyfox y Atlas XH-1 Alpha.^[6]​

SA.316A

Primer modelo de producción. También designado a veces como SA.316, SA.3160 o SE.3160.

SA.316B

Versión mejorada del SA.316, equipado con sistemas mecánicos más robustos en el rotor principal y en el de cola, que le proporcionan un mayor rendimiento.^[6]​^[12]​

SA.316C

Desarrollado a partir del SA.316B, con motor Turbomeca Artouste IIID.^[13]​ Sólo se llegaron a fabricar un par de unidades.^[1]​

HAL Chetak

Variante del SA.316B de fabricación india, construido por Hindustan Aeronautical Industries. Es utilizado principalmente para realizar misiones de entrenamiento, transporte ligero y evacuación de heridos.

IAR 316

Versión rumana del SA.316B.^[1]​

G-car y K-car

Variantes de combate que incorporan ametralladoras MAG de 7,65 mm de calibre y MG 151 de 20 mm, respectivamente.^[6]​

SA.319B

Mejora del SA.316B con un motor Turbomeca Astazou XIV.^[14]​

IAR 317 Skyfox

Variante de producción rumana.

País	Operador	Modelo	Activos	Pedidos
Angola Angola	Fuerza Aérea Nacional de Angola	SA.316/319/SE.3160	21
Austria Austria	Fuerza Aérea Austriaca	SA.316	21
Birmania	Fuerzas Armadas de Birmania	SA.316/SE.3160	13
Bolivia Bolivia	Fuerza Aérea Boliviana	SE.3160	1
Burundi Burundi	Burundi National Army	SA.316	3
Chad	Chad Air Force	SE.3160	1
República del Congo República del Congo	Fuerza Aérea de la República Democrática del Congo	SA.316	2
Etiopía Etiopía	Fuerza Aérea de Etiopía	SA.316	3
Francia	Marina Nacional francesa	SA.316/319/SE.3160	22
Gabón Gabón	Fuerza Aérea de Gabón	SA.319	2
India	Fuerza Aérea India	SA.316/319	77
	Ejército de la India	SA.316	4
	Armada India	SA.316/319	36	6
Indonesia Indonesia	Ejército de Indonesia	SA.316	7
Malta Malta	Fuerzas Armadas de Malta	SA.316	3
Namibia Namibia	Fuerza Aérea de Namibia	SA.316	2
Pakistán Pakistán	Fuerza Aérea de Pakistán	SA.316	8
		SE.3160	10
	Ejército de Pakistán	SA.316	13
	Marina de Pakistán	SA.316/319	7
Rumania Rumania	Fuerza Aérea Rumana	SA.316	7
Senegal Senegal	Fuerza Aérea de Senegal	SE.3160	1
Sierra Leona Sierra Leona	Sierra Leone Armed Forces FC	SA.319	1
Surinam Surinam	Suriname Air Force	SA.316	3
Túnez Túnez	Fuerza Aérea Tunecina	SA.316	8
Zimbabue Zimbabue	Fuerza Aérea de Zimbabue	SA.316	13
Suazilandia Suazilandia	Umbutfo Eswatini Defence Force	SA.316	3

Fuentes: World Air Forces y Flight Global 2020 y 2022.^[15]​^[13]​^[10]​

Chile Chile

• ALFA Helicópteros

 Estados Unidos

• Flight for Life

Pakistán Pakistán

• Askari Aviation

• Aérospatiale Alouette II
• Aérospatiale Lama
• Aérospatiale Gazelle
• IAR 316
• Atlas XH-1 Alpha

• Hughes OH-6 Cayuse

• Secuencia Z._ (Helicópteros del Ejército del Aire español, 1954-1978): ← Z.13 - Z.14 - Z.15 - Z.16 - Z.17 - Z.18 - Z.19 →
• Secuencia H._ (Helicópteros del Ejército del Aire español, 1978-presente): ← HS.13 - HA.14 - HR/HA/HRA.15 - HD/HE.16 - HT.17 - HU.18 - HT/HD.19 →

• Anexo:Aeronaves históricas del Ejército del Aire de España

• Andrade, John (1982). Militair 1982. Londres: Aviation Press Limited. ISBN 978-0907898016. 
• Gerdes van der Wall, Berend (2015). «Kapitel 1 Einführung». Grundlagen der Hubschrauber - Aerodinamik (en alemán). Springer Vieweg. p. 47. ISBN 978-3-662-44399-6. 

• L'Alouette III dans la Marine française, site personnel.
• Alouette III Le site de la Marine nationale.
• L'Alouette III sur un site personnel.
• Liste de production très complète, réguièrement mise à jour.