Península balcánica
Vista de satélite de la península[nota 1]​
Ubicación
Continente	Europa meridional
Mar	Mediterráneo (Adriático, Jónico y Egeo), Mármara y Negro
Estrecho	Dardanelos y Bósforo
País	Albania Albania Bosnia y Herzegovina Bosnia y Herzegovina Bulgaria Bulgaria Croacia Croacia Eslovenia Eslovenia Grecia Grecia Macedonia del Norte Macedonia del Norte Montenegro Montenegro Serbia Serbia Se consideran parte de la península balcánica: Dobruja (Rumania) Tracia Oriental (Turquía)
Coordenadas	42°N 22°E / 42, 22
Características
Tipo	Península, Región cultural, Región histórica y Región geográfica
Mapa de localización
Mapa físico de la península balcánica
Mapa político de la península balcánica
Balcánica política (1996)
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La península balcánica o península de los Balcanes es una de las tres grandes penínsulas del sur de Europa, continente al que está unida por los montes Balcanes al este (cordilleras que han dado nombre a la península) y los Alpes dináricos, al oeste.

Se encuentra rodeada de mares por tres de sus lados: el Adriático y el Jónico al oeste; el Egeo al sur; y el Mármara y el Negro al este.^[1]​ Al norte, se delimita la península generalmente por el curso de los ríos Danubio —el principal de la zona—,^[1]​ Sava y Kupa. Está separada de Asia por los estrechos de los Dardanelos y del Bósforo. Al oeste, los Alpes dináricos separan el interior del mar Adriático.^[1]​ En el sur, diversos ríos —entre ellos el Vardar y el Struma— que desembocan en el Egeo, facilitan el acceso al centro peninsular.^[1]​ La principal ruta de comunicación norte-sur la componen los ríos Morava y Vardar, que en conjunto casi cruzan toda la península.^[1]​

Esta región comprende una superficie total de más de 550 000 km² y tiene una población de casi 53 millones de habitantes. Su nombre proviene de la cadena montañosa homónima en turco, situada en el centro de Bulgaria.^[1]​

La península, administrativamente, pertenece a los siguientes Estados: Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Eslovenia, Grecia, Macedonia del Norte, Montenegro, Rumania, Serbia y la región turca de Tracia Oriental. Diversas ciudades sirven de canal comercial con el interior de la península: en el oeste, Dubrovnik, Split; en el este Constanza, Burgas y Varna; y en el sur, la principal, Salónica.^[1]​

Una cadena montañosa de unos 650 m s. n. m. atraviesa dicha península, separando Bulgaria de Rumanía, entre las cuencas del Danubio, el Mármara, el archipiélago de las islas Espóradas y los Dardanelos, a la que corresponde la montaña de Yumkusal (2380 m).

La vertiente meridional es mucho más abrupta que la del norte. Bosques de coníferas y caducifolias. El valle de Iskar y los puertos de Sipka y de Trojan son los pasos más importantes.

Con el topónimo Hemo se aludía en la antigüedad al macizo montañoso de los Balcanes, en Bulgaria, que se prolonga de oeste a este desde Serbia hasta el mar Negro.

Los países y entidades incluidos en la región son los siguientes:

• Albania (en su totalidad);
• Bosnia y Herzegovina (en su totalidad);
• Bulgaria (en su totalidad);
• Croacia (en parte: Dalmacia, Istria y los territorios al sur del río Save: 50 %);
• Eslovenia (parte suroccidental);
• Grecia (Grecia continental);
• Kosovo; (en su totalidad)
• Macedonia del Norte (en su totalidad);
• Montenegro (en su totalidad);
• Rumania (Dobruja: 6 %);
• Serbia (excepto Voivodina);
• Turquía (Tracia Oriental: 3 %)

Aunque estrictamente Hungría y Moldavia no estén dentro de la península de los Balcanes, suelen ser incluidas en la región de los Balcanes (países balcánicos) por motivos históricos y culturales. La complicada historia de esta región, caracterizada por las frecuentes divisiones y subdivisiones de los Estados desde al menos la segunda mitad del siglo XIX, ha dado origen al concepto de «balcanización» que se aplica, incluso, a territorios muy distantes de los Balcanes. «Balcanización» significa la división generalmente violenta y artificial por potencias extrarregionales de los territorios de los países que integran una región.

En los Balcanes se hablan lenguas indoeuropeas, algunas de diferentes subfamilias de dicha familia de lenguas: entre las mayoritarias un grupo de eslavas (el búlgaro, el serbo-croata, el esloveno y el macedonio, entre otras), la griega, la albanesa y un grupo de lenguas neolatinas (la rumana, la moldava –identificada con la rumana– y la aromuna –o valaca–, entre otras). Hay pequeñas áreas donde se habla el húngaro, el alemán, el turco y el italiano; y en comunidades dispersas por toda la península el romaní (comunidades gitanas) y los idiomas vinculados a las comunidades judías (yiddish y judeoespañol).

La mayoría de los Estados de los Balcanes están predominantemente urbanizados, y el menor número de población urbana en % de la población total se encuentra en Kosovo, con menos del 40%, Bosnia y Herzegovina, con el 40%, y Eslovenia, con el 50%.^[4]​

Vista panorámica de Estambul

Ciudad	País	Aglomeración	Ciudad sola	Año
Estambul [b]	Turquía	10.097.862	10.097.862	2019[5]​
Atenas	Grecia	3.753.783	664.046	2018[6]​
Bucarest	Rumanía	2.272.163	1.887.485	2018[7]​
Sofía	Bulgaria	1.995.950	1.313.595	2018[8]​
Belgrado	Serbia	1.659.440	1.119.696	2018[9]​
Zagreb	Croacia	1.113.111	792.875	2011[10]​
Tekirdağ	Turquía	1.055.412	1.055.412	2019[11]​
Salónica	Grecia	1.012.297	325.182	2018[6]​
Tirana	Albania	800.986	418.495	2018[12]​
Liubliana	Eslovenia	537.712	292.988	2018[13]​
Skopie	Macedonia del Norte	506.926	444.800	2018[14]​
Constanza	Rumanía	425.916	283.872	2018[7]​
Craiova	Rumanía	420.000	269.506	2018[7]​
Edirne	Turquía	413.903	306.464	2019[15]​
Sarajevo	Bosnia y Herzegovina	413.593	275.524	2018
Cluj-Napoca	Rumanía	411.379	324.576	2018[7]​
Plovdiv	Bulgaria	396.092	411.567	2018[8]​
Varna	Bulgaria	383.075	395.949	2018[8]​
Iași	Rumanía	382.484	290.422	2018[7]​
Brașov	Rumanía	369.896	253.200	2018[7]​
Kırklareli	Turquía	361.836	259.302	2019[16]​
Timișoara	Rumanía	356.443	319.279	2018[7]​
Novi Sad	Serbia	341.625	277.522	2018[17]​

(b) Solo la parte europea de Estambul forma parte de los Balcanes.^[18]​ En ella viven dos tercios de los 15.519.267 habitantes de la ciudad.^[5]​

Los husos horarios de los Balcanes se definen como sigue:

• Territorios en el huso horario de UTC+01:00: Albania, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte, Serbia y Eslovenia.
• Territorios en el huso horario de UTC+02:00: Bulgaria, Grecia y Rumanía
• Territorios en el huso horario de UTC+03:00: Turquía

• Prehistoria en los Balcanes
• Campañas de los Balcanes
• Gastronomía de los Balcanes
• Istmo de Corinto
• Montes Balcanes
• Peloponeso
• Historia de los Balcanes
• Lista de penínsulas

• Hall, Richard C. (2010). Balkan Breakthrough. The Battle of Dobro Pole 1918. Indiana University Press. ISBN 978-0-253-35452-5. 
• Kaplán, Robert. Fantasmas balcánicos, Ediciones B, Barcelona, 1991.
• Mazower, Mark. Los Balcanes, Mondadori, Barcelona, 2001.
• Taibo, Carlos. La desintegración de Yugoslavia. Asociación Los Libros de la Catarata, 2000
• Veiga, Francisco. La trampa balcánica, Grijalbo, Barcelona, 2002.
• West, Rebecca. Cordero negro, halcón gris, Ediciones B, Barcelona, 2003

• Gray, Colin S. (1999). Geopolitics, Geography and Strategy. London: Routledge. ISBN 978-0-7146-8053-8. 
• Banac, Ivo (October 1992). «Historiography of the Countries of Eastern Europe: Yugoslavia». American Historical Review 97 (4): 1084-1104. JSTOR 2165494. doi:10.2307/2165494. 
• Banac, Ivo (1984). The National Question in Yugoslavia: Origins, History, Politics. Ithaca, NY: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-9493-2. (requiere registro). 
• Goldstein, Ivo (1999). Croatia: A History. Montreal, Quebec: McGill-Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-2017-2. (requiere registro). 
• Carter, Francis W., ed. (1977). An Historical Geography of the Balkans Academic Press.
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• Jelavich, Barbara (1983b). History of the Balkans: Twentieth Century 2. Cambridge University Press. ISBN 978-0521274593. 
• Jelavich, Charles; Jelavich, Barbara, eds. (1963). The Balkans in Transition: Essays on the Development of Balkan Life and Politics Since the Eighteenth Century. University of California Press. (requiere registro). 
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