La tasa de caída o tasa de lapso es la tasa a la que una variable atmosférica, normalmente la temperatura en la atmósfera terrestre, cae con la altitud.^[1]​^[2]​ Lapse rate surge de la palabra lapso, en el sentido de caída gradual. En aire seco, la tasa de caída adiabática (es decir, la disminución de la temperatura de una porción de aire que se eleva en la atmósfera sin intercambiar energía con el aire circundante) es de 9,8 °C/km (5,4 °F por 1.000 pies). La tasa de caída de aire saturado (SALR), o tasa de caída adiabática húmeda (MALR), es la disminución de la temperatura de una porción de aire saturado de agua que se eleva en la atmósfera. Varía con la temperatura y la presión del paquete y suele estar en el rango de 3,6 a 9,2 °C/km (2 a 5 °F/1000 pies), según lo obtenido de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI). La tasa de caída ambiental es la disminución de la temperatura del aire con la altitud durante un tiempo y lugar específicos (ver más abajo). Puede ser muy variable según las circunstancias.

La tasa de caída corresponde al componente vertical del gradiente espacial de temperatura. Aunque este concepto se aplica con mayor frecuencia a la troposfera de la Tierra, puede extenderse a cualquier porción de gas soportada gravitacionalmente.

• Beychok, Milton R. (2005). Fundamentals Of Stack Gas Dispersion (4th edición). author-published. ISBN 978-0-9644588-0-2. 
• R. R. Rogers and M. K. Yau (1989). Short Course in Cloud Physics (3rd edición). Butterworth-Heinemann. ISBN 978-0-7506-3215-7. 

• Definición, ecuaciones y tablas del ratio de la tasa de lapso del sistema de Datos Planetarios. (en inglés)
• Glosario de la Biblioteca Digital Nacional de Ciencias:
  • Tasa de lapso (en inglés)
  • Tasa de caída ambiental (en inglés)
  • Aire absolutamente estable (en inglés)
• Una introducción al cálculo de la tasa de caída desde los primeros principios de la U. Texas (en inglés)