Teatro del Circo, Circo Olímpico
Ruinas del Teatro del Circo tras el incendio del 13 de noviembre de 1876.
Ubicación
País	España
Localidad	Madrid
Dirección	Plaza del Rey
Coordenadas	40°25′13″N 3°41′47″O / 40.420215, -3.696438
Información general
Tipo	Teatro
Construcción	siglo XIX
Inauguración	1842 (activo como circo desde 1834).[1]​
Demolición	1876
Características
Aforo	(Entre 1850—1868: 2.000) espectadores
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El teatro del Circo, antes Circo Olímpico, fue un local de espectáculos situado en la plaza del Rey de la ciudad de Madrid, que funcionó en la segunda mitad del siglo XIX.^[3]​ Tuvo su origen en el barracón que ocupó en 1835 la compañía de acrobacias ecuestres de Paul Laribeau.^[4]​^{[nota 1]}​^{[nota 2]}​

En 1846, el circo fue reformado como teatro por iniciativa del marqués de Salamanca.^[6]​ El edificio sufrió el 13 de noviembre de 1876 un incendio que lo destruyó en su totalidad.^[7]​ En el mismo solar se edificó el teatro-circo que ocupó entre 1880 y 1970 el Circo Price.^[8]​^[9]​

Trasladado desde sus anteriores instalaciones en la calle del Caballero de Gracia y la plaza de Santa Bárbara, al corralón contiguo a la Casa de las Siete Chimeneas,^[10]​ el Circo Olímpico, en su nuevo emplazamiento de la plaza del Rey continuó ofreciendo al público sus espectáculos ecuestres de acrobacia y demás números circenses reunidos por Paul Laribeau y monsieur Avrillon, experto caballista francés y jinete famoso en su jaca "Mosca".^[1]​

En 1844, el compositor y pianista Franz Liszt realizó un concierto en el circo durante su gira en España y Portugal.^[11]​

En 1846 se hizo cargo del local el empresario José de Salamanca, reformando su aforo con cabida para 1.600 espectadores, convirtiéndose así en el mejor local teatral madrileño del momento.^[5]​ El nuevo dueño, que lo sería hasta 1851, dedicó el local a la representación de grandes espectáculos líricos del gusto popular, incluyendo en los programas a sus amantes, como fue el caso de la bailarina Marie Guy-Stéphan (con la que en el propio Teatro del Circo rivalizaría otra bailarina, "la Fuoco", favorita ésta de Narváez).^{[nota 3]}​^[12]​

Con el marqués al frente del teatro del Circo, este se convertiría en el "quinto templo municipal dedicado en Madrid a la ópera italiana".^[13]​ En el aspecto arquitectónico, se conservan dibujos de las dos fachadas sucesivas diseñadas en 1840 y 1841 por Lucio de Olarrieta.^[14]​

Antes de la apertura del Teatro Real en 1850, se ofrecieron en el Teatro del Circo más de 750 representaciones de ballet en las que se escenificaron títulos como La sílfide, La fille mal gardée o Giselle. El teatro poseía su propia academia de baile y llegó a contar con Marius Petipa como bailarín principal.^[15]​

En 1851, la Sociedad Artística, cuyos miembros eran compositores de prestigio que querían dar impulso a la zarzuela, alquiló las instalaciones del teatro para presentar sus estrenos. Abrieron programa el 14 de septiembre con la obra Tribulaciones del compositor Joaquín Gaztambide y el escritor Tomás Rodríguez Rubí. La obra resultó un estrepitoso fracaso y hubo que retirarla del cartel sustituyéndola por Jugar con fuego de Barbieri que obtuvo un gran éxito.^{[nota 4]}​ En los años siguientes se estrenaron El dominó azul, El grumete (ambas de Barbieri); Marina, de Emilio Arrieta, El postillón de La Rioja de Oudrid y muchas más. Pero como el alquiler les resultaba excesivo y el local no era del todo adecuado, la Sociedad decidió edificar su propio Teatro de la Zarzuela.

El viejo Circo Olímpico continuó programando zarzuelas,^[16]​ hasta que en 1868, y con nuevo edificio del arquitecto Pedro Vidal y gerencia de William Parrish,^[17]​^[18]​ irrumpieron en él los «Bufos madrileños» de Francisco Arderíus que, adaptados del modelo francés, obtuvieron éxitos clamorosos.^[19]​ Los bufos alternaron escenario con las «compañías de verso», consagrando a grandes actores como Ricardo Calvo. El cronista Pedro de Répide anota que también fue utilizado su recinto para reuniones políticas; la última y más importante fue la asamblea de los radicales en 1872.^[19]​

Al inicio de la temporada 1876-77 se hizo cargo del negocio el empresario Alberto Bernis, que inauguró su cartelera el 11 de noviembre con la zarzuela de magia El testamento de un brujo de José Feliú y Codina. El estreno marchaba bien pero dos días después, el 13 de noviembre de 1876, en el trascurso de unos ensayos se desató un incendio que dejó el inmueble totalmente destruido.^[20]​^[21]​

Tras el derribo y desmonte de las ruinas del Circo Olímpico se edificó en su solar un proyecto del arquitecto Agustín Ortiz de Villajos. Price murió en 1878 a causa de un accidente, haciéndose cargo del nuevo local otro caballista, William Parish, casado con Matilde de Fassi, ahijada de Thomas Price. El Price se convirtió durante un tiempo en Circo Parish, hasta que recuperó su antiguo nombre a principios del siglo XX. Cuando William Parish murió en 1926, le sucedió en el negocio su hijo Leonard que poco después se fusionó con el Circo Americano.^[22]​

Inaugurado el 5 de diciembre de 1880 y dedicado en principio al mundo del circo, entre los años 1881 y 1922 se siguieron representando zarzuelas, conservando así también el antiguo público del Teatro del Circo.^[16]​ Había dos temporadas: durante el invierno se representaban zarzuelas y en primavera sesiones de circo con artista célebres; el inicio de esta temporada tenía lugar el Sábado de Gloria y se esperaba con mucha espectación (del mismo modo que el público taurino esperaba el comienzo de las corridas el Domingo de Pascua).^[10]​ Más tarde se dieron también conciertos organizados por el Círculo de Bellas Artes con la orquesta Filarmónica dirigida por el maestro Pérez Casas. El viejo Price fue derribado en 1970 y convertido en un banco. Posteriormente, en su lugar, se construyó una ampliación del Ministerio de Cultura.^[23]​

• Circo Price
• Teatro Circo Paul

1. ↑ En 1833, un cartel recuperado por Varey, confirma la presencia de Reynaud y sus caballistas en el mismo solar del jardín contiguo a la Casa de las Siete Chimeneas en el que un año después se instaló Laribeau.^[4]​
2. ↑ Paul Laribeau levantó años más tarde (1947) su propio edificio, el Teatro Circo Paul, en los números 5 y 7 de la calle del Barquillo, teatro que sería destruido en 1888.^[5]​
3. ↑ El público habitual del Teatro del Circo protagonizó una encarnizada lucha dialéctica entre "guyistas" con el marqués de Salamanca al frente, y "fuoquistas", partidarios de la otra bailarina, "la Fuoco", con Narváez como líder, en aquél entonces enemigo acérrimo del amante de la Guy Stephan.
4. ↑ Los primeros años gloriosos de la zarzuela en este teatro fueron entre 1851 y 1856, con unas trescientas representaciones por año.^[8]​

• Eguizabal, Raúl (2007). Historias del Circo Price y otros circos de Madrid. Madrid: La Librería. ISBN 978-84-96470-95-8. 
• Montero Alonso, José; Azorín, Francisco; Montero Padilla, José (1990). Enciclopedia General de Madrid. Madrid, Méndez y Molina Editores. p. 510. ISBN 8486686067. 
• Montoliú, Pedro (2002). Madrid, villa y corte: calles y plazas, Volumen 2. Sílex Ediciones. ISBN 8477371121. 
• Pozuelo González, José Ignacio (2010). Guía de los palacios y edificios singulares del Madrid de 1868. Madrid: La Librería. ISBN 978 84-9873-099-9. 
• De Répide, Pedro (1981). Las calles de Madrid. Madrid: Afrodisio Aguado. ISBN 84-202-0001-8. 
• Varey, J.E. Los títeres y otras diversiones populares de Madrid, 1758-1840. edición ebook de Tamesis Books (1972). ISBN 9780900411342. 
• Varios autores (2006). Diccionario de la Zarzuela. España e Hispanoamérica. Madrid: Edita Instituto Complutense de Ciencias Musicales (ICCMU). ISBN 84-89457-30-1. 
• Varios autores (1990). La Zarzuela 1. Barcelona: Salvat. p. 30. ISBN 84-345-5025-3. 

• Fotografía ilustrativa

• Entrada en el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz. Consultado en octubre de 2014