Como consecuencia de los acontecimientos acontecidos en Ucrania a finales de 2013-comienzo 2014 y a la crisis de Crimea, un referéndum local reconocido solo por Rusia, el estatus de la península de Crimea y de la ciudad de Sebastopol está actualmente bajo disputa entre Rusia y Ucrania; mientras Ucrania y la mayoría de la comunidad internacional consideran que Crimea es una república autónoma y Sebastopol es una de sus ciudades con estatus especial, Rusia considera a Crimea como uno de sus sujetos federales y Sebastopol una de sus tres ciudades federales,^[4]​^[5]​ por lo que el istmo de Perekop pasó a ser una frontera internacional de facto.

Desde 1991, Rusia también arrendaba la Base Naval de Sebastopol por un periodo que iba hasta los años 2040, con opción para una nueva extensión, pero la Duma Estatal rusa denunció estos acuerdos de arrendamiento por unanimidad el 31 de marzo de 2014. Los límites de la base naval rusa en la ciudad de Sebastopol y sus alrededores no han sido claramente identificadas.^[6]​

El origen directo del conflicto se remonta al inicio de las protestas del Euromaidán en noviembre de 2013, cuando miles de manifestantes salieron a protestar a la plaza de la Independencia de Kiev, debido a la polarización en torno a la negativa del gobierno nacional a firmar el Acuerdo de Asociación entre Ucrania y la Unión Europea. En febrero de 2014, fue destituido el presidente Víktor Yanukóvich, pero en el este del país, región fronteriza con Rusia, numerosos manifestantes tomaron sedes de gobiernos proclamando de facto la independencia de diferentes localidades, lo que causó fuertes enfrentamientos armados entre europeístas, prorrusos y separatistas.

Las protestas prorrusas se intensificaron tras la anexión de Crimea a Rusia a mediados de marzo y el 7 de abril, un grupo de manifestantes proclamó la República Popular de Donetsk (RPD) en un edificio de la administración regional en la ciudad del mismo nombre. El 13 de abril, las autoridades de Kiev pusieron en marcha una operación especial en el este del país con la participación de las Fuerzas Armadas. El 17 del mismo mes, se celebró una reunión en Ginebra, Suiza, entre los jefes de la diplomacia de Ucrania, la Unión Europea, Estados Unidos y Rusia, siendo aprobado un documento con medidas para poner fin al conflicto. También se acordaron revisiones a la Constitución de Ucrania. Sin embargo, esto no fue aceptado por las milicias prorrusas.

La República Popular de Lugansk (RPL) fue proclamada el 28 de abril. Esta república se unió a la RPD en su lucha contra el gobierno de Ucrania. Así, para el 1 de mayo, hasta 16 ciudades y pueblos del este ucraniano se hallaban parcial o totalmente en manos de los grupos armados prorrusos, al día siguiente de que Ucrania reconociera públicamente que la situación en los oblasts de Donetsk y Lugansk escapaba a su control y las autoridades de Kiev pusieron en marcha una nueva operación especial con la participación de las Fuerzas Armadas en Sloviansk. Ello no impidió que dos días después se llevaran a cabo los referéndums sobre el estatus político de Donetsk y Lugansk, en los que el de los electores del óblast de Donetsk votó a favor de la independencia de la RPD y el de los votantes del óblast de Lugansk optó por separarse de Ucrania. Ante la consolidación de un frente de combate, tras los sucesivos llamados de alto el fuego, los señores de la guerra ocuparon grandes extensiones de terreno en la zona prorrusa.

El Protocolo de Minsk fue un acuerdo para poner fin a la guerra en el este de Ucrania, firmado por representantes de Ucrania, la Federación Rusa, la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk el 5 de septiembre de 2014, bajo los auspicios de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). Sin embargo, el acuerdo no fue respetado por las distintas partes y no logró su objetivo de cesar todos los combates en el este de Ucrania.

Desde el inicio de la guerra en el Donbáss en abril de 2014, Ucrania perdió (según el jefe del Servicio de la Guardia Estatal de Ucrania, Víktor Nazarenko) el control de 409.3 kilómetros de la frontera estatal al sureste de Ucrania.^[15]​^[16]​ Este tramo ahora está controlado por los estados no reconocidos llamados República Popular de Donetsk y República Popular de Lugansk.^[17]​

El 1 de enero de 2018, Ucrania introdujo controles biométricos para los rusos que entran en el país.^[18]​ El 22 de marzo del mismo año, el presidente ucraniano Petró Poroshenko firmó un decreto que exigía a los ciudadanos rusos notificar a las autoridades ucranianas con antelación su razón para viajar al país.^[18]​

Según el Servicio de Guardias Fronterizos de Ucrania, el número de ciudadanos rusos que cruzaron la frontera con Ucrania (más de 2.5 millones de rusos en 2014) cayó casi un 50 % en 2015.^[19]​ También se le negó la entrada a Ucrania a 16 500 ciudadanos rusos en 2014 y a 10 800 en 2015.^[20]​ Según la Guardia de Fronteras del Estado, hubo 1.5 millones de viajes de rusos hacia Ucrania en 2017.^[18]​

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