Return of the Living Dead
Título	El regreso de los muertos vivientes
Ficha técnica
Dirección	Dan O'Bannon
Producción	John Daly Tom Fox Derek Gibson Graham Henderson
Guion	Dan O'Bannon
Música	Matt Clifford
Protagonistas	Clu Gulager James Karen Don Calfa Thom Matthews Beverly Randolph John Philbin Jewel Shepard Miguel A. Núñez, Jr. Brian Peck Linnea Quigley Mark Venturini Jonathan Terry
Ver todos los créditos (IMDb)
Datos y cifras
País	Estados Unidos
Año	1985
Género	Terror Comedia
Duración	91 minutos
Clasificación	R +18 +13 (Prohibida) C +14 M/18 +16 M VM18 VM14 (Re-Clasificación) (Prohibida) K-18 (Re-Clasificación) (Prohibida) +16 (Re-Clasificación) (Prohibida) R (Manitoba/Nova Scotia/Ontario) +13 (Quebec) (Prohibida)
Idioma(s)	inglés
Compañías
Productora	Hemdale films Orion Pictures Metro-Goldwyn-Mayer
Distribución	Orion Pictures Netflix
Recaudación	14 237 880 dólares canadienses
Sucesión de películas
	Return of the Living Dead	Return of the Living Dead Part II
Ficha en IMDb Ficha en FilmAffinity
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Return of the Living Dead^[1]​ (en España, México, Perú, Uruguay y Venezuela El regreso de los muertos vivientes, en Argentina El regreso de los muertos vivos )^[2]​ es una película de terror y humor negro^[3]​ estrenada en 1985.^[4]​ Dirigida y guionizada por Dan O'Bannon^[5]​ la historia está escrita por Rudy Ricci, John Russo y Russell Streiner^[6]​ y está protagonizada en sus papeles principales por Clu Gulager, James Karen, Don Calfa, Thom Matthews y Beverly Randolph.^[4]​

La película obtuvo 4 nominaciones en los Premios Saturn 1986 incluida la de mejor película de terror.^[7]​ Su éxito comercial motivó el surgimiento de una franquicia con un total de cinco películas, de las que O'Bannon únicamente dirigió esta, y un cómic.^[8]​

Freddy (Thom Matthews) comienza a trabajar en una empresa de suministro de productos médicos. Frank (James Karen), el encargado, le muestra el lugar explicándole cómo debe trabajar. Después de enseñarle algunos aspectos básicos de su puesto de trabajo, Freddy le pregunta a Frank por lo más extraño que le haya sucedido en el trabajo. Frank le cuenta que ha visto cosas extrañas, pero que hay una que supera a todas. Tras preguntarle a Freddy si ha visto la película La noche de los muertos vivientes le explica que, en una ocasión, los zombis fueron reales debido a una sustancia creada por el ejército, la cual se filtró en la morgue haciendo que los muertos volvieran a la vida. El ejército le prohibió al director de la película que contara la verdad bajo pena de demandas con lo que el realizador decidió hacer una película que narrara los hechos.

Freddy le pregunta cómo sabe todo eso. Frank le responde que el ejército tuvo problemas para poder hacer desaparecer los cadáveres y que accidentalmente fueron enviados a la empresa donde se encuentran en lugar de a la compañía química donde hubiesen debido ir. Para corroborar la historia Frank le muestra a Freddy unos barriles del ejército que, efectivamente, estaban almacenados en el sótano y en uno de los cuales hay un cadáver. Accidentalmente, mientras Frank golpea el tanque, provoca la expulsión del gas Trioxin 2-4-5, que es aspirado por ambos hombres accidentalmente, quedando inconscientes. El resto del producto químico atraviesa conductos y se esparce por todo el almacén.

Tras recuperar la consciencia, entre tos y vómitos, ambos hombres descubren que todos los cuerpos disecados, desde perros hasta mariposas, han cobrado vida. Asustados llaman a su jefe y dueño del local, Burt (Clu Gulager), para explicarle lo que ha sucedido. Cuando éste llega a la bodega regaña a Frank por haberse acercado a los tanques. Después del alboroto y la sorpresa, deciden eliminar el cadáver y borrar las evidencias para que no lleguen a manos de la policía o el ejército. El cadáver es liberado pero, a pesar de que lo golpean, le perforan el cerebro, decapitan y descuartizan, este no muere. Los pedazos en que ha sido desmembrado siguen moviéndose y los meten en bolsas.

Burt propone ir a la morgue situada frente al almacén donde trabaja Ernie (Don Calfa), un embalsamador amigo suyo, y pedirle ayuda para quemar las partes del cadáver. Como resultado, las cenizas de la combustión salen por la chimenea y se unen a las lluvias torrenciales que caen en la localidad. Al llegar las lluvias al cementerio local, hace que los muertos despierten y salgan de sus tumbas.

Mientras tanto, el grupo de amigos adolescentes de Freddy han acompañado a su novia, Tina, para ir de fiesta. A la espera de que Freddy termine de trabajar, deciden ir a divertirse en el cementerio. De este modo son los primeros testigos del proceso en el que los muertos regresan a la vida y son quienes sufren el primer ataque. Trash (Linnea Quigley), la chica punk del grupo, es mordida por los muertos vivientes pues no tiene tiempo de correr, ya que se encontraba desnuda bailando sensualmente encima de una tumba. Los adolescentes corren hacia el crematorio pidiendo ayuda.

Durante la noche, ese inusual grupo tendrá que ayudarse para tratar de salvar sus vidas luchando contra los zombis "come-sesos". A medida que se protegen del ataque de los zombis, el grupo consigue capturar lo que queda del torso de una mujer zombi. Tras atarla, la interrogan y la zombi les explica que solamente buscan alimentarse de cerebros, ya que comerlos hace que, momentáneamente, disminuya el dolor que padecen con la revivificación. Por eso los zombis siempre están buscando víctimas.

Frank y Freddy empiezan a enfermar gravemente debido al gas que aspiraron del tanque. Tina se encuentra llorando al ver el empeoramiento del estado de su novio hasta que finalmente Freddy fallece. Inmediatamente resucitado y convertido en zombi, Freddy súbitamente se abalanza sobre Tina para comerle el cerebro. Espantada, Tina huye de él. Frank, enfermo y desesperado al percatarse de que está en proceso de convertirse inevitablemente en un zombi, decide suicidarse quemándose en el crematorio.

Al final los zombis acaban cobrándose la vida de muchos ciudadanos, paramédicos y policías. Ante la evidencia de que resultan ser invencibles, el grupo de jóvenes, rodeados, logran contactar por teléfono y solicitar ayuda al Ejército. La decisión que adopta el mando militar es lanzar una bomba atómica para lograr destruir el cementerio, los zombis y la ciudad entera. La explosión nuclear ocurre justo en el preciso instante en que el zombi de Freddy está a punto de atrapar a su exnovia Tina. Todos los personajes protagonistas, que estaban rodeados por los zombis, también mueren. Sin embargo las cenizas resultantes de la explosión nuclear ascienden a las nubes mientras está empezando una nueva lluvia torrencial.

A finales de la década de 1970 George A. Romero y John A. Russo decidieron, cada uno por su lado, hacer una secuela de La noche de los muertos vivientes (George A. Romero, 1968). Originalmente el guion de Russo, en el que participó Russell Streiner, era una secuela directa manteniendo localizaciones, tono y ritmo de la película original. Dicho guion fue adquirido por el productor Tom Fox quien lo ofreció a Orion Pictures barajándose diferentes directores para su realización como el propio John A. Russo o Tobe Hooper.

Diferentes retrasos en la producción supusieron que George A. Romero estrenara antes su propia versión, Dawn of the Dead (1978), con una excelente acogida comercial internacional y el primero de diversos títulos con temática zombi estrenados durante los años 1980. Esto hizo que el interés por Return of the Living Dead reviviera y se escogió a Dan O’Bannon como director aunque este objetó que el guion de Russo era demasiado parecido a La noche de los muertos vivientes y cuestionó su calidad. Por ello partió de cero escribiendo su propio guion de Return of the Living Dead que, bajo su dirección, transformó la prevista secuela en una película de zombis que mezclaba comedia y terror.

La película obtiene positivas valoraciones en los críticos y los portales de información cinematográfica que mayoritariamente la consideran, como suele ser habitual en las películas de este subgénero de terror, una crítica velada en este caso a la administración Reagan de Estados Unidos y a los estados autoritarios.^[9]​

"O’Bannon toma la era Reagan y la da vuelta como un guante con una película muy bien hecha que, de ser vista hoy (…) terminaría con la moda de desenterrar cadáveres. Este film sepulta a todo muerto que camina, y a los Estados autoritarios, ni hablar. Puntuación: ★★★★ (sobre 5)"

Leonardo D’Espósito (Revista Noticias) [1]

En FilmAffinity con 3.261 votos obtiene una puntuación de 6,2 sobre 10.^[10]​ En IMDb obtiene una calificación de 7,3 sobre 10 con 52.018 valoraciones.^[11]​ En Metacritic por su parte obtiene una puntuación de 66 sobre 100 basadas en 12 críticas profesionales.^[12]​

"Return of the Living Dead es una película con algunas escenas agradables y divertidas como las de inicio y el obligatorio clímax horrible. No comete el error de Day of the Dead (de George A. Romero): tener demasiado diálogo. Es una especie de máquina de sensaciones, hecha de los ingredientes habituales y la verdadera pregunta es si está rodado con estilo. Lo está."

Roger Ebert (Chicago Sun-Times) [2]

En Rotten Tomatoes obtiene una calificación de "fresco" para el 92% de las 36 críticas profesionales y el 79% de las 55.288 valoraciones de los usuarios del portal.^[13]​

"Dan O'Bannon y John Russo podrían haber pensado El regreso de los muertos vivientes como una comedia pero es demasiado sangrienta, demasiado aterradora y demasiado buena para ser calificada únicamente como una comedia."

Christopher Lloyd (Sarasota Herald-Tribune) [3]

• Return of the Living Dead Part II (Ken Wiederhorn, 1988)​
• Return of the Living Dead 3 (Brian Yuzna, 1993)​
• Return of the Living Dead: Necropolis (Ellory Elkayem, 2005)​
• Return of the Living Dead: Rave from the Grave (Ellory Elkayem, 2007)

• O'Bannon, Dan; Lohr, Matt R. (2013). Dan O'Bannon's Guide to Screenplay Structure: Inside Tips from the Writer of Alien, Total Recall and Return of the Living Dead (en inglés). Michael Wiese Productions. ISBN 9781615931309. 
• Sellers, Christian; Smart, Gary (2017). The Complete History of The Return of the Living Dead (en inglés). Plexus Publishing. ISBN 9780859658874. 

• Return of the Living Dead en Internet Movie Database (en inglés).
• Ficha en FilmAffinity
• Tráiler oficial (en inglés)