Thomas-Morse MB-4
Tipo	Avión de correos
Fabricante	Thomas-Morse Aircraft
Primer vuelo	Febrero de 1920
Usuario principal	Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
N.º construidos	2 (como mínimo)
Desarrollo del	Thomas-Morse MB-3
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El Thomas-Morse MB-4 fue un prototipo de avión de correos estadounidense de los años 20 del siglo XX. Tenía un diseño inusual, siendo un biplano con dos fuselajes que albergaban a los dos tripulantes y una góndola central que llevaba los motores gemelos en una configuración tractora-propulsora.

El MB-4 fue diseñado para cubrir una especificación de junio de 1919 del Departamento de la Oficina Postal de los Estados Unidos por un avión de correos de dos o tres motores, solicitando que pudiera llevar 682 kg de correo con un solo motor.^[1]​ Thomas-Morse decidió aprovechar lo máximo posible de su caza Thomas-Morse MB-3 para reducir costes, usando dos fuselajes sin motor de MB-3 para llevar a la tripulación y la carga, con el piloto en una cabina en el morro del fuselaje de babor y el copiloto/mecánico en una cabina similar en el morro del fuselaje de estribor, mientras la carga era llevada detrás de la tripulación en cada fuselaje. Dos motores V-8 Wright-Hisso H de 224 kW (300 hp) fueron montados en la góndola central, entre los dos fuselajes principales, en una configuración tractora-propulsora, con depósitos de combustible montados entre los mismos.^[1]​^[2]​^[3]​

Las alas biplano de tres vanos del MB-4 eran totalmente nuevas, con alerones en el ala superior.^[3]​ Poseía un tren aterrizaje de rueda de cola convencional y dos estructuras de cola separadas, que eran empenajes estándares de MB-3. Estaba equipado con controles dobles, pudiendo el piloto desconectar los controles del copiloto, pero no había forma de comunicación entre las dos cabinas.^[1]​^[2]​

El MB-4 realizó su primer vuelo en febrero de 1920.^[1]​ Aunque el avión tenía una velocidad razonable para la época,^[3]​ por lo demás era pobre, tendiendo uno de los fuselajes a despegar antes que el otro, mientras que los motores causaban severas vibraciones que sobrecargaban la estructura de la aeronave.^[1]​^[4]​ Fue descrito como la “peor cosa con alas” por Jerome Fried, el superintendente de planta general de Thomas-Morse.^[1]​

Una aeronave fue probada por la Oficina Postal de los Estados Unidos, pero no fue usada para el servicio de correos, y fue desguazada en 1921.^[4]​ Al menos un MB-4^[1]​ (y posiblemente 3 más^[4]​) fue entregado al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, donde fue almacenado antes de ser desguazado.^[1]​

El MB-4 fue un fracaso, teniendo características de vuelo extremadamente pobres, y no entró de servicio salvo las pruebas realizadas por el fabricante, el Ejército y la Oficina Postal de los Estados Unidos.

 Estados Unidos

• Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos

Referencia datos: General Dynamics Aircraft and their Predecessors^[1]​

Características generales

• Tripulación: Dos (piloto y copiloto/mecánico)
• Longitud: 7,74 m
• Envergadura: 13,87 m
• Altura: 3,4 m
• Superficie alar: 59,9 m²
• Peso vacío: 1612 kg
• Peso cargado: 2524 kg
• Planta motriz: 2× motor lineal V-8 refrigerado por agua Wright-Hisso H.
  • Potencia: 220 kW (300 hp) cada uno.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 196 km/h
• Velocidad de entrada en pérdida (V_s): 85 km/h^[2]​
• Alcance: 970 km
• Tiempo a altitud: 10 min para 2745 m (9000 pies)

• Secuencia MB-_ (interna de Thomas-Morse): MB-1 - MB-2 - MB-3 - MB-4 - MB-6 - MB-7 - MB-9 →

• Eberspacher, Warren. "Thomas-Morse MB-4" Archivado el 6 de diciembre de 2010 en Wayback Machine.. Excerpts from AAHS Journal, Vol. 46, No. 3 - Fall 2001.
• "New York Aero Show". Flight, 1 April 1920, pp. 370–373.
• Wegg, John. General Dynamics Aircraft and their Predecessors. London:Putnam, 1990. ISBN 0-85177-833-X.

• "Airisms from the Four Winds". Flight, 25 March 1920. p. 350. (Contiene dos fotos del MB-4).