Vickers VC.1 Viking
Un Vickers Viking de Air Ferry Manston, matriculado G-AOCH.
Tipo	Avión de pasajeros
Origen nacional	Británico
Fabricante	Vickers-Armstrong
Diseñado por	R.K. Pierson
Primer vuelo	22 de junio de 1945
Introducido	1946
Estado	Retirado
Usuario principal	British European Airways
Producción	1946-1954
Desarrollo del	Vickers Wellington
Desarrollado en	Vickers Valleta Vickers Varsity
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El Vickers VC.1 Viking es un avión de pasajeros bimotor británico de corto alcance derivado del bombardero Vickers Wellington y construido por Vickers-Armstrong en Brooklands cerca de Weybridge en Surrey. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Viking fue un importante avión de pasajeros con aerolíneas británicas, dejando pendiente el desarrollo de aeronaves turbohélice como el Viscount. Un fuselaje experimental fue instalado con turborreactores Rolls-Royce Nene y voló por primera vez en 1948. Los desarrollos militares fueron el Vickers Valetta y el Vickers Varsity.

El Ministro de Producción de Aeronaves ordenó tres prototipos Wellington Transport Aircraft al Ministerio Aéreo de Especificaciones 17/44 de Vickers-Armstrongs Limited. La especificación fue para un requisito en tiempos de paz para un avión provisional de pasajeros para recorridos cortos y medios para servir hasta los diseños más avanzados especificado por el Comité de Brabazon (en particular, el Airspeed Ambassador y el Armstrong Whitworth Apollo) pudieran ser desarrollados.^[1]​^[2]​Para el desarrollo de la velocidad la aeronave usó el diseño de ala y tren de aterrizaje del Wellington pero el fuselaje era nuevo.^[3]​^[4]​Aunque el contrato original refería a Wellington Transport Aircraft, al final, el nombre Viking fue elegido.^[1]​

El primer prototipo (designado el Tipo 491 y matriculado G-AGOK) fue construido por el Departamento Experimental de Vickers en su sitio de dispersión Foxwarren en tiempos de guerra y fue volado por primera vez por 'Mutt' Summers en el Aeródromo de Wisley el 22 de junio de 1945.^[5]​Esta aeronave se estrelló el 23 de abril de 1946 ^[3]​ por una falla en los dos motores; no se produjeron víctimas mortales como consecuencia del accidente.^[3]​ ^[6]​Tras ensayos exitosos de los tres prototipos el Ministerio de Producción de Aeronaves pidió 50 aeronaves.^[7]​La primera aeronave de BOAC voló el 23 de marzo de 1946. Los prototipos fueron usados después para ensayos con la RAF lo que llevó a pedidos de versiones militares (el Viking C2 (12 ordenados como cargueros/transportes) y la versión modificada Valetta C1)

Los 19 aeronaves iniciales de producción (después designadas el Viking 1A) transportaron 21 pasajeros, tenían fuselajes de metal y - excepto por el ala interior de las góndolas - alas revestidas de tela geodésicas y unidades de cola. Según comentarios de clientes, los siguientes 14 ejemplares, conocidos como el Viking 1, presentaba alas de metal estresado y unidades de cola. La siguiente variante, el Viking 1B, era 28 pulgadas (71 cm) más largo transportando 24 pasajeros con motores de pistón actualizados Bristol Hercules, logrando una tirada de producción de 115. Uno de estos lotes fue cambiado durante la producción para que pudiera ser instalado con dos motores a reacción Rolls-Royce Nene, con su primer vuelo el 6 de abril de 1948.

El 25 de julio de 1948, en el 39 aniversario del cruce de Blériot del Canal de la Mancha, el Tipo 618 Nene-Viking voló de Heathrow a París (Villacoublay) en la mañana transportando cartas a la viuda y al hijo de Blériot (secretario de la FAI), quien lo conoció en el aeropuerto. El vuelo de 222 millas (357 km) tomó solo 34 minutos. Entonces voló de vuelta a Londres en la tarde. Obtuvo una velocidad máxima de 415 mph (668 km/h) a 12,000 pies (3,700 m) y promediados 394 mph (634 km/h).^[8]​En 1954 fue comprado al Ministerio de Abastecimiento y se sometió a la conversión substancial a motores de pistón Hercules 634 por Eagle Aviation a unirse a su flota.^[9]​

La producción terminó en 1948, incluyendo 16 para la RAF de los cuales cuatro fueron para el Vuelo del Rey,^[10]​ pero en 1952 BEA adaptó algunos a un disposición de 38 pasajeros, tomando la carga útil máxima de 5,500 a 7,200 lb (2,500 a 3,300 kg). Todos los Vikings presentaban un tren de aterrizaje con rueda de cola.

El 58º Viking (c/n 158) se convirtió en el prototipo del Valetta militar, del cual se produjeron 262 para la RAF. Cuando en 1952 finalizó la producción de este modelo reforzado pero aparentemente similar, ya se estaba entregando a la Royal Air Force (RAF) una versión de aula voladora con tren de aterrizaje triciclo, llamada Varsity.^[11]​Todos excepto uno de ellos entró al servicio de la RAF, el otro ejemplar fue a la Fuerza Aérea Sueca. La producción de 161 Varsities mantuvo los trabajos de Hurn ocupados hasta enero de 1954, y disfrutaron una larga vida útil. Ejemplares están preservados en el Museo de Brooklands, el Museo de Guerra Imperial Duxford y el Museo del Aire de Newark.

El primer Viking fue volado del aeródromo de vuelos de prueba de Vickers en Wisley, Surrey, por el piloto de pruebas jefe Joseph "Mutt" Summers el 22 de junio de 1945 y la tercera aeronave construida fue entregada a BOAC en Hurn cerca de Bournemouth el 20 de abril de 1946. Tras la entrega de nueve ejemplares a BOAC para desarrollo volando, incluyendo los dos prototipos que quedaban, British European Airways (BEA) fue establecida el 1 de agosto de 1946 para operar aviones de pasajeros dentro de Europa y estos primeros VC.1 Vikings fueron transferidos a la nueva aerolínea.^[3]​

Después de un vuelo de prueba de Northolt a Oslo el 20 de agosto de 1946 por la recién formada BEA, el primer vuelo regular con servicio programado del Viking commenzó entre Northolt y el Aeropuerto de Copenhague el 1 de septiembre de 1946.^[12]​

En total 163 Vikings fueron construidos. Las Iniciales "VC" significaban Vickers Commercial,^[13]​recordando el precedente establecido "VC" por el temprano Vimy Commercial de 1919. Vickers después dejó de usar las siglas 'VC', en lugar de ello usó números de tipo en las series 49x y 600, que indicaban la aerolínea específica del cliente.

BEA operó su larga flota de Vikings en muchas rutas troncales europeas y británicas por ocho años. En 1951, la flota restante fue modificada con 36, en vez de 27 seats, y llamada la "Clase Admiral". BEA operó el Viking hasta finales de 1954, cuando el último fue reemplazado por los modernos y presurizados Airspeed Ambassador y Vickers Viscount.

BEA vendió sus Vikings a varias aerolíneas británicas para usarlas en sus crecientes redes de rutas regulares y chárter. Algunos fueron vendidos a otros operadores europeos. Un Viking 1B ex-BEA fue equipado como una aeronave V.I.P. para la Fuerza Aérea de la Legión Árabe, muchos para el uso del Rey de Jordania.^[14]​Muchos Vikings fueron retirados del servicio a mediados de 1960 y solo hay ahora seis existentes mundialmente con dos ejemplares supervivientes en el Reino Unido, ambos siendo restaurados mayormente a largo plazo.

Viking

• Prototipos con dos motores Bristol Hercules 130 de 1,675 hp (1,250 kW), construidos.

Viking 1A

• Versión de producción inicial con alas geodésicas y 2 motores Bristol Hercules 630 de 690 hp (1,261 kW).

Viking 1

• Aeronave de producción con construcción monocasco estresada y dos motores Bristol Hercules 634 de 1,690 hp (1,261 kW).

Viking 1B

• Viking 1 con "nariz larga", 113 construidos.

Nene Viking

• Una aeronave Viking 1B modificada para ensayos con dos Rolls-Royce Nene I de 5,000 lb (22.3 kN) a reacción.

Viking C2

• Designación militar británica del Viking 1; aeronave de transporte V.I.P para el Vuelo del Rey de la RAF.

Valetta C1 & C2

• Diseño modificado con suelo reforzado y puerta de carga grande.

Varsity T1

• Diseño del Valetta extremadamente modificado con tren de aterrizaje triciclo para navegación y formación de tripulación.

Tipo 491

Primer prototipo^[15]​

Tipo 495

Segundo prototipo^[15]​

Tipo 496

Tercer prototipo ^[15]​

Tipo 498

Viking 1A para British European Airways.^[15]​Tres después para la Fuerza Aérea Argentina. ^{[cita requerida]}

Tipo 604

Viking 1B para Indian National Airways con dos motores Hercules 634.^[15]​^[16]​

Tipo 607

Prototipo del Valetta para el Ministerio de Abastecimiento con dos motores Hercules 230.^[16]​

Tipo 610

Viking 1B para British European Airways. ^[15]​

Tipo 613

Variante de transporte de combustible proyectada, no construida.

Tipo 614

Viking 1 para British European Airways.^[15]​

Tipo 615

Viking 1 para el Gobierno Argentino con dos motores Hercules 634.^[16]​

Tipo 616

Viking 1 para Central African Airways.

Tipo 618

Nene Viking para el Ministro de Abastecimiento.^[15]​

Tipo 620

Viking 1 para el Gobierno Argentino con dos motores Hercules 630.^[15]​^[16]​

Tipo 621

Viking C2 para la Real Fuerza Aérea con dos motores Hercules 130.^[15]​^[16]​

Tipo 623

Viking C2 para la Real Fuerza Aérea con dos motores Hercules 134. Dos fueron pedidos para el uso del Vuelo del Rey para un tour real a Sudáfrica, una aeronave para el Rey y una para la Reina.^[17]​^[18]​

Tipo 624

Viking C2 para la Real Fuerza Aérea con dos motores Hercules 134. Uno ordenado para el uso del Vuelo del Rey para un tour real a Sudáfrica para uso de los oficiales de Estado en configuración de 21 asientos.^[17]​

Tipo 626

Viking C2 para la Royal Air Force con dos motores Hércules 134. Uno encargado por el Vuelo del Rey para una gira real por Sudáfrica como avión de apoyo a talleres móviles.^[17]​

Tipo 627

Viking 1B para Airwork Limited.^[15]​

Tipo 628

Viking 1B para DDL con dos motores Hercules 634.^[15]​^[16]​

Tipo 631

Proyecto de variante de 34 plazas, no construida.^[15]​

Tipo 632

Viking 1B para Air India con dos motores Hercules 634.^[15]​^[16]​

Tipo 634

Viking 1B para Aer Lingus con dos motores Hercules 634.^[15]​^[16]​

Tipo 635

Viking 1B para South African Airways con dos motores Hercules 634.^[15]​^[16]​

Tipo 636

Demostrador del Viking 1B.^[15]​

Tipo 637

Valetta C1 para la Real Fuerza Aérea con dos motores Hercules 230.^[16]​

Tipo 639

Viking 1 para Hunting Air Transport.^[15]​^[16]​

Tipo 641

Viking 1 para Suidair International.

Tipo 643

Viking 1 para Suidair International con dos motores Hercules 630.^[15]​^[16]​

Tipo 644

Viking 1B para Iraqi Airways.^[15]​^[16]​

Tipo 649

Viking 1B para la Fuerza Aérea de Pakistán con dos motores Hercules 634.^[15]​^[19]​

Tipo 651

Valetta C1 para la Real Fuerza Aérea con dos motores Hercules 634.^[19]​

Tipo 657

Conversiones Viking 1A del Tipo 498 para BSAAC.^[19]​

 Argentina

• Aerolíneas Argentinas
• Junta de Aeronáutica Civil Argentina
• Flota Aérea Mercante Argentina
• LADE

Austria Austria

• Aero Transport

Bélgica Bélgica

• Aviameer Airlines^[20]​