Women's WIRE (más tarde Women.com) fue el primer espacio en línea y la primera empresa de Internet dirigida a mujeres. Se fundó en California primero con el nombre de WIRE en 1992, un acrónimo de Women's Information Resource & Exchange, y se podía acceder a él a través de telnet mediante una suscripción. Women's WIRE fue concebido por la programadora informática autodidacta Nancy Rhine y luego cofundado con la empresaria Ellen Pack. Más tarde, Women's WIRE migró a la World Wide Web y pasó a ser conocida como Women.com. El sitio atraía millones de visitantes al mes, con alrededor de 300.000 por día. Proporcionó a las usuarias acceso al correo electrónico, funciones comunitarias como salas de chat y foros, acceso a noticias, consejos e información. En la burbuja de las puntocom de 1999, Women's WIRE comenzó a sufrir pérdidas financieras y finalmente fue adquirida por iVillage en 2001.

Nancy Rhine había imaginado crear un espacio para mujeres en línea a principios de los años 1990.^[1]​ Rhine y Pack se conocieron en Whole Earth 'Lectronic Link (The WELL), donde Rhine trabajaba como codirectora del sitio.^[1]​ La primera experiencia de Pack en línea ocurrió en 1991 y, aunque disfrutó de la experiencia, Pack notó que faltaban voces de mujeres en línea.^[2]​ Cuando Pack publicó en The WELL sobre cómo iniciar una red para mujeres en línea, Rhine se puso en contacto con ella para contarle su idea.^[3]​ Pack y Rhine trabajaron juntas para desarrollar y lanzar Women's WIRE en 1992.^[4]​^[5]​ WIRE significaba Intercambio y recursos de información para mujeres.^[6]​ Pack ayudó a proporcionar los fondos de 100.000 dólares que recaudó de familiares y amigos, y Rhine, que era un experta en informática autodidacta, desarrolló el sitio.^[1]​^[7]​ También involucraron a una consultora de Silicon Valley, Marleen McDaniel.^[8]​ Cuando Rhine y Pack comenzaron el proyecto, un representante masculino les advirtió que no crearan Women's WIRE, diciendo que "no había mercado para las mujeres".^[9]​ Haciendo caso omiso de su consejo, Women's WIRE se convirtió en la primera empresa de Internet dirigida a las mujeres y se lanzó en octubre de 1993 con 500 miembros.^[10]​^[11]​

Al principio, la organización sólo se conocía como WIRE y había conseguido la dirección wire.net.^[12]​ Sin embargo, la revista Wired consideró que esto se acercaba demasiado a su nombre y a la dirección que utilizaban, que era wired.com.^[12]​ Ambos grupos acordaron llegar a un acuerdo extrajudicial: Wired acordó ayudar a pagar la mitad de los costos de migración a una nueva dirección y WIRE acordó cambiar su nombre a Women's WIRE.^[12]​ Rhine dijo que la decisión de llegar a un acuerdo se basó en el dinero para que Women's WIRE pudiera concentrarse en hacer crecer su negocio.^[12]​

Al principio, Women's WIRE funcionaba desde la casa de Pack.^[13]​ En ese momento, era el único "servicio online enfocado a las mujeres".^[8]​ Más tarde, se mudaron a una oficina en el sur de San Francisco con personal exclusivamente femenino.^[14]​ En 1994, ls usuarios, de los cuales el 90% eran mujeres, pagaban 15 dólares al mes para acceder a Women's WIRE.^[8]​ También en 1994, Women's WIRE ascendió a McDaniel al cargo de presidenta de la organización donde McDaniel ayudó a realizar la transición del sitio a Internet .^[8]​^[15]​ A medida que Internet creció, Women's WIRE se convirtió en Women.com en 1995.^[4]​^[2]​ Women's WIRE migró a un espacio en CompuServe y a la dirección web Women.com.^[16]​ Trasladaron las oficinas de San Francisco a San Mateo.^[17]​ Rhine dejó la organización en 1996 para desarrollar contenido para mujeres en America Online.^[15]​

Se convirtió en un "portal web integral donde las mujeres podían establecer contactos" y más.^[18]​ En 1996, las empleadas de Women's WIRE creaban contenido que era visto por 300.000 visitantes al mes.^[15]​ El sitio fue apoyado por publicidad.^[7]​ En 2000, aproximadamente el 80% de los ingresos del sitio provinieron únicamente de la publicidad.^[19]​

En 1997, Pack escribió un libro, Women's Wire Web Directory, para ayudar a las mujeres a navegar por los espacios en línea e involucrarlas en Women's WIRE.^[20]​ En 1999, contaban con el apoyo de patrocinadores como Microsoft, Toyota, IBM, Hallmark y Bloomberg.^[21]​ A principios de 1999, Women.com también adquirió HomeArts.com, parte de Hearst Corporation.^[22]​

En 1999, sin embargo, los precios de las acciones cayeron significativamente en la crisis de las puntocom, y iVillage compró Women.com en 2001.^[18]​ El acuerdo de compra, que incluía efectivo y acciones, valía 47 millones de dólares y fusionaba Women.com e iVillage.^[23]​ La fusión en sí creó "el destino más grande y completo del mundo para mujeres en la web" en ese momento.^[23]​

Women's WIRE se desarrolló para "convertirse en una red de comunicaciones internacional centrada en cuestiones de mujeres".^[8]​ El contenido del sitio cambiaba con frecuencia para mantener el interés de los lectores.^[7]​ El sitio tenía "gráficos agradables pero sobrios", según Entertainment Weekly en 1996, y se cargaba rápidamente.^[24]​ Las secciones del sitio incluían preguntas de los lectores.^[7]​ Women's WIRE proporcionó enlaces a ofertas de trabajo y también proporcionó fuentes que podrían ayudar a las mujeres a desarrollar sus carreras y sus habilidades para buscar empleo.^[25]​ El sitio también era conocido por tener sentido del humor sobre los temas que cubría.^[26]​ Cuando se acercaron los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Women's WIRE se unió a Women's Sports + Fitness para brindar cobertura del evento y también incluyó artículos sobre fitness, entrenamiento y deportes.^[27]​ Women's WIRE, ahora conocido como Women.com, continuó ampliando su gama de contenidos en 1999 para atraer más visitantes al sitio.^[21]​ Women.com tenía acuerdos exclusivos para mostrar material de las revistas Hearst.^[21]​ Women.com también agregó contenido de Harlequin Books a su sitio en 1999.^[28]​ También había planes para permitir a las usuarias comprar libros directamente del editor a través de Women.com.^[28]​ En el año 2000, Women.com contaba con más de 100.000 páginas de contenido.^[29]​ También ofrecieron boletines y la posibilidad de que las usuarias crearan su propia página de inicio.^[29]​

Además, Women's WIRE proporcionado un sentido de pertenencia a una comunidad a las usuarias.^[30]​ Era un lugar donde las mujeres podían compartir sus inquietudes y encontrar consejos de otras mujeres sobre sus problemas.^[3]​ También estaban disponibles recursos relacionados con la ayuda en los casos de violenca doméstica.^[14]​ Las mujeres pudieron movilizarse políticamente a través de Women's WIRE, compartiendo información y alentando a las mujeres a reclamar a los políticos.^[14]​ El sitio fue más radical en sus inicios, reflejando las preferencias de la cofundadora Nancy Rhine, que quería enfatizar los principios comunitarios y feministas.^[31]​

Cuando comenzó Women's WIRE, era un servicio en línea basado en suscriptoras con alrededor de 1.300 en total.^[5]​ Women's WIRE se ejecutó inicialmente en un software llamado First Class BBS.^[11]​ Las mujeres iniciaban sesión utilizando un número local en San Francisco o con telnet.^[9]​ Si las usuarias necesitaban ayuda para conectarse a Women's WIRE, podían recibir asistencia de su propio servicio de atención al cliente.^[11]​ En 1994, Rhine y su cofundadora Ellen Pack tuvieron que tomar la decisión de pasarse a la World Wide Web.^[32]​ En octubre de 1995, Women's WIRE cambió a CompuServe.^[33]​ Women's WIRE estaba ahora en la versión 2.6 y los usuarios podían acceder al sitio mediante un disquete y CompuServe.^[1]​ La versión 2.6 proporcionó acceso de cliente a través de CompuServe y una conexión de acceso telefónico.^[1]​ Las mujeres que usaban la versión 2.6 tenían acceso a correo electrónico, salas de chat, agencias de noticias y más.^[1]​ En 1996, Women's WIRE dejó de funcionar con un sistema de Sistema de Tablón de anuncios alentando a sus suscriptoras a unirse a un foro creado en CompuServe.^[15]​ Las visitantes también pudieron acceder a la dirección web Women.com para ver al contenido.^[16]​

• Systers

• Evans, Claire L. (2018). Broad Band: The Untold Story of the Women Who Made the Internet. New York: Portfolio/Penguin. ISBN 9780735211759. 

• Archivo de Women's Wire (22 de octubre de 1996)