1551 (MDLI) fue un año común comenzado en jueves del calendario juliano.

• 25 de febrero: en San Salvador de Bahía (Brasil) se establece la primera diócesis brasileña.
• 12 de mayo: en Lima (Perú) se funda la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, siendo oficialmente la primera universidad establecida en América.
• 9 de septiembre: Texcoco (Estado de México) recibe el título de ciudad, dada por Carlos I de España y V del Sacro Imperio Germánico.
• 21 de septiembre: en México se funda la Real y Pontificia Universidad de México.
• 23 de septiembre (posiblemente en 1556): en el puerto de Malta, el tornado más letal de la historia europea destruye una flota de barcos y mata a unas 600 personas.
• En el Sacro Imperio Germánico, el emperador Carlos V expulsa a los judíos de Baviera.
• En Roma (Italia) se produce el famoso enfrentamiento entre los músicos Nicolà Vicentino y Vicente Lusitano.
• En San Sadurní de Noya, Barcelona (España) el vitivinícola Jaume Codorníu funda Codorníu, la empresa española más antigua y una de las más antiguas del mundo.

• 19 de septiembre: Enrique III, rey francés.

• 26 de agosto: Margarita Eriksdotter, reina sueca.
• Pedro Mexía, escritor erasmista español.

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