En química, la ley de velocidad o ecuación cinética es una expresión matemática empírica para la velocidad de reacción de una reacción particular en la cual solo aparecen concentraciones de especies químicas y parámetros constantes (normalmente coeficientes de velocidad y órdenes parciales de reacción).^[1]​ Para muchas reacciones, la velocidad inicial viene dada por una ley potencial como la siguiente

${\displaystyle v_{0}\;=\;k[\mathrm {A} ]^{x}[\mathrm {B} ]^{y}}$

donde ${\displaystyle {\ce {[A]}}}$ y ${\displaystyle {\ce {[B]}}}$ expresan la concentración de las especies

${\displaystyle {\ce {A}}}$ y ${\displaystyle {\ce {B}}}$, normalmente en moles por litro (molaridad, ${\displaystyle {\ce {M}}}$). Los exponentes ${\displaystyle x}$ e ${\displaystyle y}$ son los órdenes parciales de reacción para

${\displaystyle {\ce {A}}}$ y ${\displaystyle {\ce {B}}}$ siendo el orden de reacción global la suma de los exponentes. Suelen ser enteros positivos, pero también pueden ser cero, fraccionarios o negativos. El orden de reacción es un número que cuantifica el grado en que la velocidad de una reacción química depende de las concentraciones de los reactivos.^[2]​ En otras palabras, el orden de reacción es el exponente al que se eleva la concentración de un reactivo concreto.^[2]​ La constante ${\displaystyle k}$ es la constante de velocidad de reacción o coeficiente de velocidad denominándose a veces constante de velocidad o velocidad específica de reacción. Su valor puede depender de condiciones como la temperatura, la fuerza iónica, la superficie de un adsorbente o la irradiación de luz. Si la reacción llega a completarse, la ecuación de velocidad de la velocidad de reacción ${\displaystyle v\;=\;k[\mathrm {A} ]^{x}[\mathrm {B} ]^{y}}$ se aplica durante toda la reacción.

Las reacciones elementales (de un solo paso) y los pasos de reacción tienen órdenes de reacción iguales a los coeficientes estequiométricos de cada reactivo. El orden de reacción global, es decir, la suma de los coeficientes estequiométricos de los reactivos, es siempre igual a la molecularidad de la reacción elemental. Sin embargo, las reacciones complejas (de varios pasos) pueden tener o no órdenes de reacción iguales a sus coeficientes estequiométricos. Esto implica que el orden y la ecuación cinética de una reacción dada no pueden deducirse de forma fiable a partir de la estequiometría y deben determinarse experimentalmente, ya que un mecanismo de reacción desconocido podría ser elemental o complejo. Cuando se ha determinado la ecuación cinética experimental, suele ser útil para deducir el mecanismo de reacción.

La ecuación cinética de una reacción con un supuesto mecanismo de múltiples pasos a menudo puede derivarse teóricamente utilizando suposiciones de estado cuasi-estacionario a partir de las reacciones elementales subyacentes, y compararse con la ecuación cinética experimental como prueba del supuesto mecanismo. La ecuación puede implicar un orden fraccionario y depender de la concentración de una especie intermedia.

Una reacción también puede tener un orden de reacción indefinido con respecto a un reactivo si la velocidad no es simplemente proporcional a alguna potencia de la concentración de ese reactivo; por ejemplo, no se puede hablar de orden de reacción en la ecuación cinética de una reacción bimolecular entre moléculas adsorbidas:

${\displaystyle v_{0}=k{\frac {K_{1}K_{2}C_{A}C_{B}}{(1+K_{1}C_{A}+K_{2}C_{B})^{2}}}.}$

Consideremos una reacción química típica en la que dos reactivos A y B se combinan para formar un producto C:

${\displaystyle {\ce {{A}+ {2B}-> {3C}}}.}$

También se puede escribir

${\displaystyle 0=-\mathrm {A} -2\mathrm {B} +3\mathrm {C} .}$

Los prefactores -1, -2 y 3 (con signo negativo para los reactivos porque se consumen) se conocen como coeficientes estequiométricos. Una molécula de A se combina con dos de B para formar 3 de C, por lo que si utilizamos el símbolo [X] para el número de moles de la sustancia química X,^[3]​

${\displaystyle -{\frac {d[\mathrm {A} ]}{dt}}=-{\frac {1}{2}}{\frac {d[\mathrm {B} ]}{dt}}={\frac {1}{3}}{\frac {d[\mathrm {C} ]}{dt}}.}$

Si la reacción tiene lugar en un sistema cerrado a temperatura y volumen constantes, sin acumulación de productos de reacción intermedios, la velocidad de reacción ${\displaystyle v}$ se define como

${\displaystyle v={\frac {1}{\nu _{i}}}{\frac {d[\mathrm {X} _{i}]}{dt}},}$

donde ${\displaystyle \nu _{i}}$ es el coeficiente estequiométrico para el compuesto ${\displaystyle X_{i}}$, con signo negativo para un reactivo.

La velocidad de reacción inicial ${\displaystyle v_{0}=v(t=0)}$

tiene cierta dependencia funcional de las concentraciones de los reactivos,

${\displaystyle v_{0}=f\left([\mathrm {A} ],[\mathrm {B} ],\ldots \right),}$

y esta dependencia se conoce como ecuación cinética o ley de velocidad.^[4]​ Por lo general, esta ley no puede deducirse de la ecuación química y debe determinarse experimentalmente.^[5]​

Una forma común para la ecuación cinética es una ley potencial:^[5]​

${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {A}}]^{x}[{\ce {B}}]^{y}\cdots }$

La constante ${\displaystyle k}$ se denomina constante de velocidad. Los exponentes, que pueden ser fraccionarios,^[5]​ se llaman órdenes parciales de reacción y su suma es el orden global de reacción.^[6]​

Para una disolución diluida se ha comprobado empíricamente que una reacción elemental (con un único paso y un único estado de transición) obedece a la ley de acción de masas. Ésta predice que la velocidad depende únicamente de las concentraciones de los reactivos, elevadas a las potencias de sus coeficientes estequiométricos.^[7]​

El logaritmo natural de la ecuación de la ley potencial es

${\displaystyle \ln v_{0}=\ln k+x\ln[{\ce {A}}]+y\ln[{\ce {B}}]+\cdots }$

Esto puede utilizarse para estimar el orden de reacción de cada reactivo. Por ejemplo, la velocidad inicial puede medirse en una serie de experimentos con diferentes concentraciones iniciales del reactivo ${\displaystyle {\ce {A}}}$ mantienendo constantes las demás ${\displaystyle {\ce {[B], [C],...}}}$, de modo que

${\displaystyle \ln v_{0}=x\ln[{\ce {A}}]+{\textrm {constante}}.}$

La pendiente de la gráfica de ${\displaystyle \ln v}$ en función de ${\displaystyle {\ce {ln [A]}}}$ corresponde entonces al orden ${\displaystyle x}$ con respecto al reactivo ${\displaystyle {\ce {A}}}$.^[8]​^[9]​

Sin embargo, este método no siempre es fiable porque

1. La medición de la velocidad inicial requiere la determinación precisa de pequeños cambios en la concentración en tiempos cortos (en comparación con la vida media de la reacción) y es sensible a errores, y
2. la ecuación de la velocidad no se determinará completamente si la velocidad también depende de sustancias no presentes al principio de la reacción, como productos intermedios u otros productos.

Por lo tanto, la ecuación cinética provisional determinada por el método de las velocidades iniciales se verifica normalmente comparando las concentraciones medidas durante un tiempo más largo (varias semividas) con la forma integrada de la ecuación de velocidad; esto supone que la reacción se completa.

Por ejemplo, la ley de velocidad integrada para una reacción de primer orden es

${\displaystyle \ln {[{\ce {A}}]}=-kt+\ln {[{\ce {A}}]_{0}},}$

donde ${\displaystyle {\ce {[A]}}}$ es la concentración en el instante ${\displaystyle t}$ y ${\displaystyle {\ce {[A]_0}}}$ es la concentración inicial. La ley de velocidad de primer orden se confirma si ${\displaystyle {\ce {ln [A]}}}$ es de hecho una función lineal del tiempo. En este caso la constante de velocidad ${\displaystyle k}$ es igual a la pendiente con el signo invertido.^[10]​^[11]​

El orden parcial con respecto a un reactivo dado puede evaluarse mediante el método por exceso (o de aislamiento) de Ostwald. En este, la concentración de un reactivo se mide con todos los demás presentes en gran exceso para que su concentración permanezca esencialmente constante. Para una reacción ${\displaystyle {\ce {A + B -> C}}}$ con ley de velocidad ${\displaystyle v_{0}\;=\;k[\mathrm {A} ]^{x}[\mathrm {B} ]^{y}}$ el orden parcial ${\displaystyle x}$ con respecto a ${\displaystyle {\ce {A}}}$ se determina utilizando un gran exceso de ${\displaystyle {\ce {B}}}$. En este caso ${\displaystyle v_{0}=k'\cdot [{\rm {A}}]^{x}}$ con ${\displaystyle k'=k\cdot [{\rm {B}}]^{y},}$ y ${\displaystyle x}$ puede determinarse por el método integral. El orden ${\displaystyle y}$ con respecto a ${\displaystyle {\ce {B}}}$ en las mismas condiciones (con ${\displaystyle {\ce {B}}}$ en exceso) se determina mediante una serie de experimentos similares con un rango de concentración inicial ${\displaystyle {\ce {[B]_0}}}$ de modo que se pueda medir la variación de ${\displaystyle k'}$ .^[12]​

En las reacciones de orden cero la velocidad de reacción es independiente de la concentración de un reactivo, de modo que el cambio de su concentración no tiene ningún efecto sobre la velocidad de reacción. Así, la concentración cambia linealmente con el tiempo. Esto puede ocurrir cuando existe un cuello de botella que limita el número de moléculas de reactivo que pueden reaccionar al mismo tiempo, por ejemplo, si la reacción requiere el contacto con una enzima o una superficie catalítica.^[13]​

Muchas reacciones catalizadas por enzimas son de orden cero, siempre que la concentración del reactivo sea mucho mayor que la concentración de la enzima que controla la velocidad, de modo que la enzima esté saturada. Por ejemplo, la oxidación biológica del etanol a acetaldehído por la enzima alcohol deshidrogenasa hepática (LADH) es de orden cero en etanol.^[14]​

Del mismo modo, las reacciones con catálisis heterogénea pueden ser de orden cero si la superficie catalítica está saturada. Por ejemplo, la descomposición del fosfano (PH₃) en una superficie de tungsteno caliente a alta presión es de orden cero en el fosfano, que se descompone a una velocidad constante.^[13]​

En la catálisis homogénea, el comportamiento de orden cero puede deberse a la inhibición reversible. Por ejemplo, la polimerización por metátesis de apertura en anillo utilizando un catalizador Grubbs de tercera generación muestra un comportamiento de orden cero en el catalizador debido a la inhibición reversible que se produce entre la piridina y el centro de rutenio.^[15]​

Una reacción de primer orden depende de la concentración de un solo reactivo (reacción unimolecular). Puede haber otros reactivos, pero su concentración no influye en la velocidad. La ley de velocidad de una reacción de primer orden es

${\displaystyle -{\frac {d[{\ce {A}}]}{dt}}=k[{\ce {A}}],}$

Aunque no afecta a las matemáticas anteriores, la mayoría de las reacciones de primer orden se producen mediante colisiones intermoleculares. Estas colisiones, que aportan la energía al reactivo, son necesariamente de segundo orden. Sin embargo, la velocidad de estas colisiones queda enmascarada por el hecho de que el paso determinante de la velocidad sigue siendo la descomposición unimolecular del reactivo energizado.

La semivida es independiente de la concentración inicial y viene dada por ${\textstyle t_{1/2}={\frac {\ln {(2)}}{k}}}$. La vida media es τ = 1/k.^[16]​

Ejemplos de este tipo de reacciones son:

• ${\displaystyle {\ce {2N2O5 -> 4NO2 + O2}}}$ ^[17]​^[18]​
• ${\displaystyle {\ce {[CoCl(NH3)5]^2+ + H2O -> [Co(H2O)(NH3)5]^3+ + Cl-}}}$
• ${\displaystyle {\ce {H2O2 -> H2O + 1/2O2}}}$ ^[19]​

En química orgánica, la clase de reacciones S_N1 (unimoleculares de sustitución nucleofílica) consiste en reacciones de primer orden. Por ejemplo, en la reacción de iones arildiazonio con nucleófilos en solución acuosa, ${\displaystyle {\ce {ArN2+ + X+ -> ArX + N2}}}$, la ecuación de velocidad es ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {ArN2+}}],}$ donde Ar indica un grupo arilo.^[20]​

Se dice que una reacción es de segundo orden cuando el orden global es dos. La velocidad de una reacción de segundo orden puede ser proporcional a una concentración al cuadrado,

${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {A}}]^{2},}$ o (más comúnmente) al producto de dos concentraciones, ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {A}}][{\ce {B}}].}$ Como ejemplo del primer tipo, la reacción ${\displaystyle {\ce {NO2 + CO -> NO + CO2}}}$ es de segundo orden en el reactivo ${\displaystyle {\ce {NO2}}}$ y de orden cero en el reactivo ${\displaystyle {\ce {CO}}}$. La velocidad observada viene dada por ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {NO2}}]^{2},}$ y es independiente de la concentración de CO.^[21]​

Para la velocidad proporcional a una concentración única al cuadrado, la dependencia temporal de la concentración viene dada por

${\displaystyle {\frac {1}{{\ce {[A]}}}}={\frac {1}{{\ce {[A]0}}}}+kt.}$

La dependencia temporal para una velocidad proporcional a dos concentraciones desiguales es

${\displaystyle {\frac {{\ce {[A]}}}{{\ce {[B]}}}}={\frac {{\ce {[A]0}}}{{\ce {[B]0}}}}e^{\left({\ce {[A]0}}-{\ce {[B]0}}\right)kt};}$

si las concentraciones son iguales, satisfacen la ecuación anterior.

El segundo tipo incluye reacciones nucleófilas de adición-eliminación, como la hidrólisis alcalina del acetato de etilo:

${\displaystyle {\ce {CH3COOC2H5 + OH- -> CH3COO- + C2H5OH}}}$

Esta reacción es de primer orden en cada reactivo y de segundo orden en su conjunto:

${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {CH3COOC2H5}}][{\ce {OH-}}]}$

Si la misma reacción de hidrólisis es catalizada por imidazol, la ecuación de velocidad se convierte en^[20]​

${\displaystyle v_{0}=k[{\text{imidazol}}][{\ce {CH3COOC2H5}}].}$

La velocidad es de primer orden en un reactivo (acetato de etilo), y también de primer orden en imidazol, que como catalizador no aparece en la ecuación química global.

Otra clase bien conocida de reacciones de segundo orden son las reacciones S_N2 (sustitución nucleofílica bimolecular), como la reacción del bromuro de n-butilo con yoduro sódico en acetona:

${\displaystyle {\ce {CH3CH2CH2CH2Br + NaI -> CH3CH2CH2CH2I + NaBr(v)}}}$

Este mismo compuesto puede someterse a una reacción de eliminación bimolecular (E2), otro tipo común de reacción de segundo orden, si el yoduro sódico y la acetona se sustituyen por terbutóxido sódico como sal y terbutanol como disolvente:

${\displaystyle {\ce {CH3CH2CH2CH2Br+NaO{\mathit {t}}-Bu->CH3CH2CH=CH2+NaBr+HO{\mathit {t}}-Bu}}}$

Si la concentración de un reactivo permanece constante (porque es un catalizador, o porque está en gran exceso con respecto a los otros reactivos), su concentración puede incluirse en la constante de velocidad, lo que conduce a una ecuación de velocidad de pseudo-primer orden (u ocasionalmente de pseudo-segundo orden). Para una reacción típica de segundo orden con ecuación de velocidad ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {A}}][{\ce {B}}],}$ si la concentración del reactivo B es constante, entonces ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {A}}][{\ce {B}}]=k'[{\ce {A}}],}$ donde la constante de velocidad de pseudo-primer orden ${\displaystyle k'=k[{\ce {B}}].}$ La ecuación de velocidad de segundo orden se ha reducido a una ecuación de velocidad de pseudoprimer orden, lo que facilita mucho el tratamiento para obtener una ecuación de velocidad integrada.

Una forma de obtener una reacción de pseudo-primer orden es utilizar un gran exceso de un reactivo (digamos, [B]≫[A]) de forma que, a medida que progresa la reacción, sólo se consuma una pequeña fracción del reactivo en exceso (B), y pueda considerarse que su concentración permanece constante. Por ejemplo, la hidrólisis de ésteres por ácidos minerales diluidos sigue una cinética de pseudoprimer orden, en la que la concentración de agua es constante porque está presente en gran exceso:

${\displaystyle {\ce {CH3COOCH3 + H2O -> CH3COOH + CH3OH}}}$

La hidrólisis de la sacarosa (C₁₂H₂₂O₁₁) en solución ácida se cita a menudo como una reacción de primer orden con velocidad

${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {C12H22O11}}].}$ La verdadera ecuación de velocidad es de tercer orden, ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {C12H22O11}}][{\ce {H+}}][{\ce {H2O}}];}$ sin embargo, las concentraciones tanto del catalizador H⁺ como del disolvente H₂O son normalmente constantes, por lo que la reacción es de pseudo-primer orden.^[22]​

Los pasos elementales de reacción de orden 3 (denominados reacciones ternarias) son raros y poco probables. Sin embargo, las reacciones globales compuestas de varios pasos elementales pueden, por supuesto, ser de cualquier orden (incluso no entero).

	Orden cero	Primer orden	Segundo orden	n-ésimo orden (g = 1-n)
Ley de velocidad	${\displaystyle -{d[{\ce {A}}]}/{dt}=k}$	${\displaystyle -{d[{\ce {A}}]}/{dt}=k[{\ce {A}}]}$	${\displaystyle -{d[{\ce {A}}]}/{dt}=k[{\ce {A}}]^{2}}$[23]​	${\displaystyle -{d[{\ce {A}}]}/{dt}=k[{\ce {A}}]^{n}}$
Ley de velocidad integrada	${\displaystyle {\ce {[A] = [A]0}}-kt}$	${\displaystyle {\ce {[A] = [A]0}}e^{-kt}}$	${\displaystyle {\frac {1}{{\ce {[A]}}}}={\frac {1}{{\ce {[A]0}}}}+kt}$[23]​	${\displaystyle [{\ce {A}}]^{g}={{\ce {[A]0}}^{g}}-gkt}$ [Excepto primer orden]
Unidades de la constante de velocidad (k)	${\displaystyle {\rm {\frac {M}{s}}}}$	${\displaystyle {\rm {\frac {1}{s}}}}$	${\displaystyle {\rm {\frac {1}{M\cdot s}}}}$	${\displaystyle {\frac {{\rm {M}}^{g}}{\rm {s}}}}$
Gráfico lineal para determinar k	[A] vs. t	${\displaystyle {\ce {\ln([A])}}}$ vs. t	${\displaystyle {\ce {{\frac {1}{[A]}}}}}$ vs. t	${\displaystyle {\ce {{\rm {[A]}}^{g}}}}$ vs. t [Excepto primer ordenr]
Semivida	${\displaystyle t_{\frac {1}{2}}={\frac {{\ce {[A]0}}}{2k}}}$	${\displaystyle t_{\frac {1}{2}}={\frac {\ln(2)}{k}}}$	${\displaystyle t_{\frac {1}{2}}={\frac {1}{k{\ce {[A]0}}}}}$[23]​	${\displaystyle t_{\frac {1}{2}}={\frac {{\ce {[A]0}}^{g}(1-2^{-g})}{gk}}}$ [Es necesario un límite para el primer orden]

Aquí ${\displaystyle {\ce {M}}}$ representa la concentración en molaridad (mol · L^-1), ${\displaystyle t}$ es el tiempo en segundos, y ${\displaystyle k}$ la constante de velocidad de reacción. La semivida de una reacción de primer orden se expresa a menudo como t_1/2 = 0,693/k (ya que ln(2)≈0,693).

En las reacciones de orden fraccionario el orden no es un número entero, lo que a menudo indica una reacción química en cadena u otro mecanismo de reacción complejo. Por ejemplo, la pirólisis del acetaldehído (CH
3CHO ) en metano y monóxido de carbono tiene lugar con un orden de 1,5 con respecto al acetaldehído: ${\displaystyle v_{0}=k[{\ce {CH3CHO}}]^{3/2}.}$ ^[24]​ La descomposición del fosgeno (COCl
2 ) en monóxido de carbono y cloro es de orden 1 respecto al propio fosgeno y de orden 0,5 con respecto al cloro: ${\displaystyle v_{0}=k{\ce {[COCl2] [Cl2]}}^{1/2}.}$ ^[25]​

El orden de una reacción en cadena puede racionalizarse utilizando la aproximación del estado estacionario para la concentración de intermediarios reactivos como los radicales libres. Para la pirólisis del acetaldehído, el mecanismo de Rice-Herzfeld es

Inicio

${\displaystyle {\ce {CH3CHO -> .CH3 + .CHO}}}$

Propagación

${\displaystyle {\ce {.CH3 + CH3CHO -> CH3CO. + CH4}}}$

${\displaystyle {\ce {CH3CO. -> .CH3 + CO}}}$

Final

${\displaystyle {\ce {2 .CH3 -> C2H6}}}$

donde • denota un radical libre.^[24]​^[26]​ Para simplificar la teoría se ignoran las reacciones del *CHO para formar un segundo *CH₃.

En estado estacionario, las velocidades de formación y destrucción de radicales metilo son iguales, de modo que

${\displaystyle {\frac {d[{\ce {.CH3}}]}{dt}}=k_{i}[{\ce {CH3CHO}}]-k_{t}[{\ce {.CH3}}]^{2}=0,}$

de modo que la concentración del radical metilo satisfaga

${\displaystyle {\ce {[.CH3]\quad \propto \quad [CH3CHO]^{1/2}.}}}$

La velocidad de reacción es igual a la velocidad de los pasos de propagación que forman los principales productos de reacción CH₄ y CO:

${\displaystyle v_{0}={\frac {d[{\ce {CH4}}]}{dt}}|_{0}=k_{p}{\ce {[.CH3][CH3CHO]}}\quad \propto \quad {\ce {[CH3CHO]^{3/2}}}}$

de acuerdo con el orden experimental de 3/2.^[24]​^[26]​

Las leyes de velocidad más complejas se han descrito como de orden mixto si se aproximan a las leyes de más de un orden a diferentes concentraciones de las especies químicas implicadas. Por ejemplo, una ley de velocidad de la forma ${\displaystyle v_{0}=k_{1}[A]+k_{2}[A]^{2}}$

representa reacciones concurrentes de primer orden y segundo orden (o más a menudo reacciones concurrentes de pseudo-primer orden y segundo orden), y puede describirse como mixta de primer y segundo orden.^[27]​ Para valores suficientemente grandes de [A] una reacción de este tipo se aproximará a la cinética de segundo orden, pero para valores más pequeños de [A] la cinética se aproximará al primer orden (o pseudo-primer orden). A medida que avanza la reacción, ésta puede cambiar de segundo orden a primer orden a medida que se consume el reactivo.

Otro tipo de ley de velocidad de orden mixto tiene un denominador de dos o más términos, a menudo porque la identidad del paso que determina la velocidad depende de los valores de las concentraciones. Un ejemplo es la oxidación de un alcohol a una cetona mediante el ion hexacianoferrato (III) [Fe(CN) ₆ ^{3 −} ] con el ion rutenato (VI) (RuO ₄ ²⁻ ) como catalizador .^[28]​ Para esta reacción, la velocidad de desaparición del hexacianoferrato (III) es ${\displaystyle v_{0}={\frac {{\ce {[Fe(CN)6]^2-}}}{k_{\alpha }+k_{\beta }{\ce {[Fe(CN)6]^2-}}}}}$

Es de orden cero con respecto al hexacianoferrato (III) al inicio de la reacción (cuando su concentración es alta y el catalizador de rutenio se regenera rápidamente), pero cambia a primer orden cuando su concentración disminuye y la regeneración del catalizador pasa a ser determinante de la velocidad.

Los mecanismos notables con leyes de velocidad de orden mixto con denominadores de dos términos incluyen:

• la cinética de Michaelis-Menten para la catálisis enzimática: primer orden en el sustrato (segundo orden global) a bajas concentraciones de sustrato, orden cero en el sustrato (primer orden global) a mayores concentraciones de sustrato; y
• el mecanismo de Lindemann para reacciones unimoleculares: segundo orden a bajas presiones, primer orden a altas presiones.

Una velocidad de reacción puede tener un orden parcial negativo con respecto a una sustancia. Por ejemplo, la conversión de ozono (O₃) en oxígeno sigue la ecuación de velocidad ${\displaystyle v_{0}=k{\ce {[O_3]^2}}{\ce {[O_2]^{-1}}}}$ en un exceso de oxígeno. Esto corresponde a un segundo orden en el ozono y a un orden (-1) con respecto al oxígeno.^[29]​

Cuando un orden parcial es negativo el orden global suele considerarse indefinido. En el ejemplo anterior, por ejemplo, la reacción no se describe como de primer orden aunque la suma de los órdenes parciales sea ${\displaystyle 2+(-1)=1}$, porque la ecuación de velocidad es más compleja que la de una reacción simple de primer orden.

Un par de reacciones directa e inversa pueden producirse simultáneamente con velocidades comparables. Por ejemplo, A y B reaccionan dando productos P y Q y viceversa (a, b, p y q son los coeficientes estequiométricos):

${\displaystyle {\ce {{{\mathit {a}}A}+{{\mathit {b}}B}<=>{{\mathit {p}}P}+{{\mathit {q}}Q}}}}$

La expresión de la velocidad de reacción para las reacciones anteriores (suponiendo que cada una es elemental) puede escribirse como:

${\displaystyle v=k_{1}[{\ce {A}}]^{a}[{\ce {B}}]^{b}-k_{-1}[{\ce {P}}]^{p}[{\ce {Q}}]^{q}}$

donde: k₁ es el coeficiente de velocidad de la reacción que consume A y B; k_-1 es el coeficiente de velocidad de la reacción inversa, que consume P y Q y produce A y B.

Las constantes k₁ y k_-1 están relacionadas con el coeficiente de equilibrio para la reacción (K) de siguiente forma (al alcanzar el equilibrio v=0):

${\displaystyle k_{1}[{\ce {A}}]^{a}[{\ce {B}}]^{b}=k_{-1}[{\ce {P}}]^{p}[{\ce {Q}}]^{q}}$

${\displaystyle K={\frac {[{\ce {P}}]^{p}[{\ce {Q}}]^{q}}{[{\ce {A}}]^{a}[{\ce {B}}]^{b}}}={\frac {k_{1}}{k_{-1}}}}$

En un equilibrio simple entre dos especies:

${\displaystyle {\ce {A <=> P}}}$

donde la reacción comienza con una concentración inicial del reactivo A, ${\displaystyle {\ce {[A]_0}}}$, y una concentración inicial de 0 para el producto P en el instante t=0.

Entonces la constante de equilibrio K se expresa como:

${\displaystyle K\ {\stackrel {\mathrm {def} }{=}}\ {\frac {k_{1}}{k_{-1}}}={\frac {\left[{\ce {P}}\right]_{e}}{\left[{\ce {A}}\right]_{e}}}}$

donde ${\displaystyle [{\ce {A}}]_{e}}$ y ${\displaystyle [{\ce {P}}]_{e}}$ son las concentraciones de A y P en equilibrio, respectivamente.

La concentración de A en el instante t, ${\displaystyle [{\ce {A}}]_{t}}$, está relacionada con la concentración of P en el instante t, ${\displaystyle [{\ce {P}}]_{t}}$, por la ecuación de equilibrio de la reacción:

${\displaystyle {\ce {[A]_{\mathit {t}}=[A]0-[P]_{\mathit {t}}}}}$

El término ${\displaystyle {\ce {[P]0}}}$ no aparece porque en este ejemplo sencillo la concentración inicial de P es 0.

Esto se aplica incluso cuando el tiempo t es infinito, es decir, se ha alcanzado el equilibrio:

${\displaystyle {\ce {[A]_{\mathit {e}}=[A]0-[P]_{\mathit {e}}}}}$

entonces se deduce, por la definición de K, que

${\displaystyle [{\ce {P}}]_{e}={\frac {k_{1}}{k_{1}+k_{-1}}}{\ce {[A]0}}}$

y, por lo tanto,

${\displaystyle \ [{\ce {A}}]_{e}={\ce {[A]0}}-[{\ce {P}}]_{e}={\frac {k_{-1}}{k_{1}+k_{-1}}}{\ce {[A]0}}}$

Estas ecuaciones nos permiten desacoplar el sistema de ecuaciones diferenciales, y nos permiten resolver sólo para la concentración de A.

La ecuación de reacción se dio anteriormente como:

${\displaystyle v=k_{1}[{\ce {A}}]^{a}[{\ce {B}}]^{b}-k_{-1}[{\ce {P}}]^{p}[{\ce {Q}}]^{q}}$

Para ${\displaystyle {\ce {A <=> P}}}$

${\displaystyle -{\frac {d[{\ce {A}}]}{dt}}=k_{1}[{\ce {A}}]_{t}-k_{-1}[{\ce {P}}]_{t}}$

La derivada es negativa porque esta es la velocidad de la reacción que va de A a P, y por lo tanto la concentración de A está disminuyendo. Para simplificar la notación, x es ${\displaystyle [{\ce {A}}]_{t}}$, la concentración de A en el instante t. Sea ${\displaystyle x_{e}}$ la concentración de A en el equilibrio. Entonces:

${\displaystyle {\begin{aligned}-{\frac {d[{\ce {A}}]}{dt}}&={k_{1}[{\ce {A}}]_{t}}-{k_{-1}[{\ce {P}}]_{t}}\\-{\frac {dx}{dt}}&={k_{1}x}-{k_{-1}[{\ce {P}}]_{t}}\\&={k_{1}x}-{k_{-1}({\ce {[A]0}}-x)}\\&={(k_{1}+k_{-1})x}-{k_{-1}{\ce {[A]0}}}\end{aligned}}}$

Y, por lo tanto:

${\displaystyle k_{1}+k_{-1}=k_{-1}{\frac {{\ce {[A]0}}}{x_{e}}}}$

la velocidad de reacción se convierte en:

${\displaystyle {\frac {dx}{dt}}={\frac {k_{-1}{\ce {[A]0}}}{x_{e}}}(x_{e}-x)}$

lo cual da como resultado:

${\displaystyle \ln \left({\frac {{\ce {[A]0}}-[{\ce {A}}]_{e}}{[{\ce {A}}]_{t}-[{\ce {A}}]_{e}}}\right)=(k_{1}+k_{-1})t}$.

La gráfica del logaritmo natural negativo de la concentración de A en cualquier instante ${\displaystyle [{\ce {A}}]_{t}}$ menos la concentración en el equilibrio ${\displaystyle [{\ce {A}}]_{e}}$ frente al tiempo ${\displaystyle t}$ da una línea recta con pendiente k₁ + k_-1. Mediante la medición de ${\displaystyle [{\ce {A}}]_{e}}$ y ${\displaystyle [{\ce {P}}]_{e}}$ se conocerán los valores de K y de las dos constantes de velocidad de reacción.^[30]​

Si la concentración en el instante t = 0 es diferente de la anterior, las simplificaciones anteriores no son válidas y hay que resolver un sistema de ecuaciones diferenciales. Sin embargo, este sistema también puede resolverse exactamente para obtener las siguientes expresiones generalizadas:

${\displaystyle \left[{\ce {A}}\right]={\ce {[A]0}}{\frac {1}{k_{1}+k_{-1}}}\left(k_{-1}+k_{1}e^{-\left(k_{1}+k_{-1}\right)t}\right)+{\ce {[P]0}}{\frac {k_{-1}}{k_{1}+k_{-1}}}\left(1-e^{-\left(k_{1}+k_{-1}\right)t}\right)}$

${\displaystyle \left[{\ce {P}}\right]={\ce {[A]0}}{\frac {k_{1}}{k_{1}+k_{-1}}}\left(1-e^{-\left(k_{1}+k_{-1}\right)t}\right)+{\ce {[P]0}}{\frac {1}{k_{1}+k_{-1}}}\left(k_{1}+k_{-1}e^{-\left(k_{1}+k_{-1}\right)t}\right)}$

Cuando la constante de equilibrio es cercana a la unidad y las velocidades de reacción muy rápidas, por ejemplo en el análisis conformacional de moléculas, se requieren otros métodos para la determinación de las constantes de velocidad, por ejemplo mediante el análisis completo de la forma de las líneas en la espectroscopia de RMN.

Si las constantes de velocidad para la siguiente reacción son ${\displaystyle k_{1}}$ y ${\displaystyle k_{2}}$; ${\displaystyle {\ce {A -> B -> C}}}$, entonces la ecuación de la velocidad es:

Para el reactivo A: ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {A}}]}{dt}}=-k_{1}[{\ce {A}}]}$

Para el reactivo B: ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {B}}]}{dt}}=k_{1}[{\ce {A}}]-k_{2}[{\ce {B}}]}$

Para el producto C: ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {C}}]}{dt}}=k_{2}[{\ce {B}}]}$

Con las concentraciones individuales escaladas por la población total de reactivos para convertirse en probabilidades, los sistemas lineales de ecuaciones diferenciales como estos pueden formularse como una ecuación maestra. Las ecuaciones diferenciales pueden resolverse analíticamente y las ecuaciones de velocidad integradas son

${\displaystyle [{\ce {A}}]={\ce {[A]0}}e^{-k_{1}t}}$

${\displaystyle \left[{\ce {B}}\right]={\begin{cases}{\ce {[A]0}}{\frac {k_{1}}{k_{2}-k_{1}}}\left(e^{-k_{1}t}-e^{-k_{2}t}\right)+{\ce {[B]0}}e^{-k_{2}t}&k_{1}\neq k_{2}\\{\ce {[A]0}}k_{1}te^{-k_{1}t}+{\ce {[B]0}}e^{-k_{1}t}&{\text{en cualquier otro caso}}\\\end{cases}}}$

${\displaystyle \left[{\ce {C}}\right]={\begin{cases}{\ce {[A]0}}\left(1+{\frac {k_{1}e^{-k_{2}t}-k_{2}e^{-k_{1}t}}{k_{2}-k_{1}}}\right)+{\ce {[B]0}}\left(1-e^{-k_{2}t}\right)+{\ce {[C]0}}&k_{1}\neq k_{2}\\{\ce {[A]0}}\left(1-e^{-k_{1}t}-k_{1}te^{-k_{1}t}\right)+{\ce {[B]0}}\left(1-e^{-k_{1}t}\right)+{\ce {[C]0}}&{\text{en cualquier otro caso}}\\\end{cases}}}$

La aproximación del estado estacionario conduce a resultados muy similares de forma más sencilla.

Cuando una sustancia reacciona simultáneamente para dar dos productos diferentes, se dice que se produce una reacción paralela o competitiva.

${\displaystyle {\ce {A -> B}}}$ y ${\displaystyle {\ce {A -> C}}}$, con constantes ${\displaystyle k_{1}}$ y ${\displaystyle k_{2}}$ y ecuaciones de velocidad ${\displaystyle -{\frac {d[{\ce {A}}]}{dt}}=(k_{1}+k_{2})[{\ce {A}}]}$; ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {B}}]}{dt}}=k_{1}[{\ce {A}}]}$ y ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {C}}]}{dt}}=k_{2}[{\ce {A}}]}$

Las ecuaciones de velocidad integradas son entonces ${\displaystyle [{\ce {A}}]={\ce {[A]0}}e^{-(k_{1}+k_{2})t}}$; ${\displaystyle [{\ce {B}}]={\frac {k_{1}}{k_{1}+k_{2}}}{\ce {[A]0}}\left(1-e^{-(k_{1}+k_{2})t}\right)}$ y

${\displaystyle [{\ce {C}}]={\frac {k_{2}}{k_{1}+k_{2}}}{\ce {[A]0}}\left(1-e^{-(k_{1}+k_{2})t}\right)}$.

Una relación importante en este caso es ${\displaystyle {\frac {{\ce {[B]}}}{{\ce {[C]}}}}={\frac {k_{1}}{k_{2}}}}$

Este puede ser el caso cuando se estudia una reacción bimolecular y se produce simultáneamente una hidrólisis (que puede tratarse como de pseudoorden uno): la hidrólisis complica el estudio de la cinética de la reacción, porque algún reactante se está "gastando" en una reacción paralela. Por ejemplo, A reacciona con R para dar nuestro producto C, pero mientras tanto la reacción de hidrólisis se lleva una cantidad de A para dar B, un subproducto: ${\displaystyle {\ce {A + H2O -> B}}}$ y ${\displaystyle {\ce {A + R -> C}}}$.

Las ecuaciones de la velocidad son: ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {B}}]}{dt}}=k_{1}{\ce {[A][H2O]}}=k_{1}'[{\ce {A}}]}$ y ${\displaystyle {\frac {d[{\ce {C}}]}{dt}}=k_{2}{\ce {[A][R]}}}$, donde ${\displaystyle k_{1}'}$ es la pseudo constante de primer orden.^[31]​

La ecuación de velocidad integrada para el producto principal [C] es

${\displaystyle {\ce {[C]=[R]0}}\left[1-e^{-{\frac {k_{2}}{k_{1}'}}{\ce {[A]0}}\left(1-e^{-k_{1}'t}\right)}\right]}$, que equivale a${\displaystyle \ln {\frac {{\ce {[R]0}}}{{\ce {[R]0-[C]}}}}={\frac {k_{2}{\ce {[A]0}}}{k_{1}'}}\left(1-e^{-k_{1}'t}\right)}$.

La concentración de B está relacionada con la de C mediante${\displaystyle [{\ce {B}}]=-{\frac {k_{1}'}{k_{2}}}\ln \left(1-{\frac {\ce {[C]}}{\ce {[R]0}}}\right)}$

Las ecuaciones integradas se obtuvieron analíticamente, pero durante el proceso se supuso que ${\displaystyle {\ce {[A]0}}-{\ce {[C]}}\approx {\ce {[A]0}}}$. Por lo tanto, la ecuación anterior para [C] sólo puede utilizarse para concentraciones bajas de [C] en comparación con [A]₀

La descripción más general de una red de reacciones químicas considera un número ${\displaystyle N}$ de especies químicas distintas que reaccionan mediante ${\displaystyle R}$ reacciones.^[32]​^[33]​ La ecuación química de la ${\displaystyle j}$-ésima reacción puede escribirse en la forma genérica

${\displaystyle r_{1j}{\ce {X}}_{1}+r_{2j}{\ce {X}}_{2}+\cdots +r_{Nj}{\ce {X}}_{N}{\ce {->[k_{j}]}}\ p_{1j}{\ce {X}}_{1}+\ p_{2j}{\ce {X}}_{2}+\cdots +p_{Nj}{\ce {X}}_{N},}$

que suele escribirse de forma equivalente

${\displaystyle \sum _{i=1}^{N}r_{ij}{\ce {X}}_{i}{\ce {->[k_{j}]}}\sum _{i=1}^{N}\ p_{ij}{\ce {X}}_{i}.}$

Donde

• ${\displaystyle j}$ es el índice de reacción que va de 1 a ${\displaystyle R}$,
• ${\displaystyle {\ce {X}}_{i}}$ denota la ${\displaystyle i}$-ésima especie química,
• ${\displaystyle k_{j}}$ es la constante de velocidad de la ${\displaystyle j}$-ésima reacción y
• ${\displaystyle r_{ij}}$ y ${\displaystyle p_{ij}}$ son los coeficientes estequiométricos de reactivos y productos, respectivamente.

La velocidad de una reacción de este tipo puede deducirse mediante la ley de acción de masas

${\displaystyle f_{j}([{\vec {\ce {X}}}])=k_{j}\prod _{z=1}^{N}[{\ce {X}}_{z}]^{r_{zj}}}$

que denota el flujo de moléculas por unidad de tiempo y unidad de volumen. Aquí ${\displaystyle {\ce {[{\vec {X}}]=([X1],[X2],\ldots ,[X_{\mathit {N}}])}}}$ es el vector de concentraciones. Esta definición incluye las reacciones elementales:

reacciones de orden cero

para las cuales ${\displaystyle r_{zj}=0}$ para todo ${\displaystyle z}$,

reacciones de primer orden

para las cuales ${\displaystyle r_{zj}=1}$ para un único ${\displaystyle z}$,

reacciones de segundo orden

para las cuales ${\displaystyle r_{zj}=1}$ para exactamente dos ${\displaystyle z}$; es decir, una reacción bimolecular, o ${\displaystyle r_{zj}=2}$ para un único ${\displaystyle z}$; es decir, una reacción de dimerización.

Cada uno de estos se analiza en detalle a continuación. Se puede definir la matriz estequiométrica.

${\displaystyle N_{ij}=p_{ij}-r_{ij},}$

que denota la extensión neta de moléculas de ${\displaystyle i}$ en la reacción ${\displaystyle j}$. Las ecuaciones de velocidad de reacción pueden entonces escribirse en la forma general

${\displaystyle {\frac {d[{\ce {X}}_{i}]}{dt}}=\sum _{j=1}^{R}r_{ij}f_{j}([{\vec {\ce {X}}}]).}$

Este es el producto de la matriz estequiométrica y el vector de funciones de velocidad de reacción. Existen soluciones simples particulares en equilibrio,${\displaystyle {\frac {d[{\ce {X}}_{i}]}{dt}}=0}$, para sistemas compuestos por reacciones meramente reversibles. En este caso, la velocidad de las reacciones hacia delante y hacia atrás son iguales, un principio denominado equilibrio detallado. El equilibrio detallado es una propiedad de la matriz estequiométrica ${\displaystyle N_{ij}}$ y no depende de la forma particular de las funciones de tipo ${\displaystyle f_{j}}$. Todos los demás casos en los que se viola el equilibrio detallado suelen estudiarse mediante el análisis del equilibrio de flujos, que se ha desarrollado para comprender las rutas metabólicas.^[34]​^[35]​

Para una reacción unimolecular general que implica interconversión de ${\displaystyle N}$ especies diferentes, cuyas concentraciones en el instante ${\displaystyle t}$ se denotan desde ${\displaystyle X_{1}(t)}$ hasta ${\displaystyle X_{N}(t)}$, es posible hallar una forma analítica que determine su evolución temporal. Dadas las constantes de velocidad de conversión de las especies ${\displaystyle X_{i}}$ a las especies ${\displaystyle X_{j}}$ denotadas como ${\displaystyle k_{ij}}$, se construye una matriz de constantes de velocidad ${\displaystyle K}$ cuyas componentes son las ${\displaystyle k_{ij}}$ .

También, sea ${\displaystyle X(t)=(X_{1}(t),X_{2}(t),\ldots ,X_{N}(t))^{T}}$ el vector de concentraciones en función del tiempo.

Sea ${\displaystyle J=(1,1,1,\ldots ,1)^{T}}$ el vector de unos.

Sea ${\displaystyle I}$ la matriz identidad ${\displaystyle N\times N}$.

Sea ${\displaystyle \operatorname {Diag} }$ la función que toma un vector y a partir de él construye una matriz diagonal cuyas componentes de la diagonal principal son las del vector.

Sea ${\displaystyle {\mathcal {L}}^{-1}}$ la transformada inversa de Laplace de ${\displaystyle s}$ a ${\displaystyle t}$.

Entonces ${\displaystyle X(t)}$ está dado por

${\displaystyle X(t)={\mathcal {L}}^{-1}[(sI+\operatorname {Diag} (KJ)-K^{T})^{-1}X(0)],}$

proporcionando así la relación entre las condiciones iniciales del sistema y su estado en el momento ${\displaystyle t}$.

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• Reacciones en superficies: ecuaciones de velocidad para reacciones en las que al menos uno de los reactivos se adsorbe en una superficie.
• Análisis cinético del progreso de la reacción.
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