Hipódromo de Olimpia

El hipódromo de Olimpia albergaba las competiciones hípicas (carreras de caballos y las carreras de carros) de los Juegos Olímpicos en la Antigüedad. Según Pausanias,^[1] estaba ubicado al sur del estadio y abarcaba una superficie extensa de unos 600 metros de largo y 200 metros de ancho. El hipódromo era un espacio abierto ancho y llano donde el punto de salida y la meta estaban marcados con un poste, mientras que un segundo poste de menos tamaño denominado nyssa indicaba el punto donde realizar los giros.

Las carreras de caballos y carros eran uno de los deportes más populares y espectaculares de los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia. Los deportes hípicos de la época era el tethrippon, el apene, el synoris, el tethrippon para potros, el synoris para potros, la carrera de keles, el kalpe y las carreras de caballos con postes. Según la mitología, la primera carrera de caballos tuvo lugar en Olimpia entre el rey Pélope y el rey Enómao de Pisa. En los Juegos Olímpicos de la Antigüedad los jinetes no eran los dueños de los caballos. Los dueños de los caballos eran proclamados vencedores, galardonados con la corona y recibían todos los honores a pesar de no haber participado en la carrera. Los jinetes solo disfrutaban de una pequeña parte de la gloria del ganador, tal como una pequeña banda de lana que el dueño les ataba a la cabeza.

El hipódromo de la antigua Olimpia tenía un complejo sistema de salida para evitar las salidas falsas.^[1] El sistema de salida fue diseñado por el escultor Kleoitas y mejorado posteriormente por Aristidis. Según Pausanias, la energía necesaria para el movimiento del mecanismo se obteníaa dejando caer un delfín de bronce y levantando un águila de bronce.

Hoy en día el ha desaparecido por completo. Algunos afirman que fue arrastrado por el río Alfeo mientras que otros defienden que estaba ubicado al sudeste del estadio.