Maximiliano III José
Elector de Baviera
El elector pintado por George Desmarées, 1776.
Reinado
20 de enero de 1745-30 de diciembre de 1777
Predecesor	Carlos Alberto
Sucesor	Carlos Teodoro
Información personal
Nombre completo	Maximiliano José Carlos Juan Leopoldo Fernando Nepomuceno Alejandro
Nacimiento	28 de marzo de 1727 Múnich,  Electorado de Baviera
Fallecimiento	30 de diciembre de 1777 (50 años) Múnich,  Electorado de Baviera
Sepultura	Iglesia de los Teatinos, Múnich
Familia
Dinastía	Wittelsbach
Padre	Carlos VII del Sacro Imperio Romano Germánico
Madre	María Amalia de Austria
Consorte	María Ana de Sajonia
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Maximiliano III José de Baviera (Múnich, 28 de marzo de 1727-ibidem, 30 de diciembre de 1777) fue príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico y duque de Baviera desde 1745 hasta su muerte en 1777.

Nacido en Múnich, Maximiliano fue el primogénito del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos VII, y de su esposa, la archiduquesa María Amalia de Austria, hija del también emperador José I.

A la muerte de su padre en enero de 1745, heredó el país durante el proceso de ser invadido por los ejércitos austriacos (ver guerra de sucesión austríaca). Con 18 años de edad, Maximiliano José vacilaba entre los "partidarios de la paz", liderados por su madre, María Amalia de Austria y el comandante del ejército, Friedrich Heinrich von Seckendorf, y por otro lado los "partidarios de la guerra", encabezados por el ministro de Exteriores General Ignaz, conde de Törring, y el enviado francés Chavigny. Después de la decisiva derrota en la batalla de Pfaffenhofen el 15 de abril, Maximiliano José rápidamente abandonó las pretensiones imperiales de su padre e hizo la paz con María Teresa I de Austria en el Tratado de Füssen, por el cual acordaba apoyar a su marido, el gran duque de Toscana y futuro emperador Francisco I, en las próximas elecciones imperiales. Así, durante la guerra de los Siete Años, las fuerzas bávaras lucharon en el lado de los Habsburgo. La hermana de Maximiliano José, Josefa de Baviera, contrajo matrimonio en 1765 con el emperador José II, hijo de María Teresa.

Maximiliano José fue un gobernante progresista e ilustrado, quien hizo mucho por el desarrollo de su país. Impulsó la agricultura, la industria y la explotación de la riqueza mineral de Baviera y abolió la censura jesuita en la prensa. En 1747 se creó la fábrica de porcelanas de Nyphemburg, mientras el Codex Maximilianeus Bavaricus Civilis fue escrito en 1756. La primera institución académica de Múnich, la Academia de Ciencias de Baviera, fue fundada en 1759 por Maximiliano III. Durante la severa hambruna en 1770, Maximiliano vendió las joyas de la corona para pagar embarques de maíz. En este año también emitió su edicto contra la extravagante pomposidad de la Iglesia, lo cual contribuyó al fin de la era del rococó bávaro y prohibió la "Pasión de Oberammergau". En 1771, el elector reguló la asistencia general a la escuela.

En diciembre de 1777, Maximiliano José iba en su carruaje a través de Múnich; en el camino pasó cerca de la torre de un reloj cuando se estropeó el mecanismo y el reloj dio la hora 77 veces. Maximiliano comentó a los pasajeros que este hecho era un presagio de que sus días habían terminado. Jornadas después fue atacado por una extraña enfermedad. Ninguno de sus 15 doctores pudo diagnosticarla, pero cerca de la Navidad tuvo la claridad de que era un tipo de viruela particularmente virulenta.^[1]​

En el último día del mes falleció sin dejar un heredero. Los restos de Maximiliano III José se encuentran en la cripta de la Iglesia de los Teatinos de Múnich, pero su corazón fue enterrado aparte en la capilla de Altötting.

Como último miembro de la rama menor de la familia Wittelsbach, la cual procedía del emperador Luis IV del Sacro Imperio Romano Germánico y había gobernado Baviera desde el temprano siglo XIV, el deceso de Maximiliano abrió una disputa por la sucesión y la breve guerra de sucesión bávara. Fue sucedido por un primo distante, el elector palatino Carlos Teodoro del Palatinado y Baviera, perteneciente a la rama mayor de la familia. La viuda de Maximiliano, María Ana Sofía de Sajonia, y su hermana, la duquesa María Antonia de Baviera, negociaron con Prusia para asegurar la independencia bávara de Austria, que había invadido partes del ducado inmediatamente después de la muerte del elector.^[2]​

Maximiliano II José ordenó en 1751 a François de Cuvilliés construir el espléndido Teatro de Cuvilliés de estilo rococó y en 1755 el "Salón de Piedra" del Palacio de Nymphenburg. Asimismo, mandó decorar algunas habitaciones del Palacio Schleissheim, también en estilo rococó.

Wolfgang Amadeus Mozart fue recibido por Maximiliano III José, quien era, como su hermana María Antonia de Baviera, un hábil músico y compositor, pero debido a su estricta frugalidad no se le ofreció ningún puesto. En 1775, La finta giardiniera, una ópera italiana de Mozart, fue recibida en su primera presentación en el Salvatortheater en Múnich.

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