El Instituto Universitario Nacional de Derechos Humanos Madres de Plaza de Mayo (antiguamente Universidad Popular de las Madres de Plaza de Mayo) es una institución de educación superior pública universitaria argentina creada por la Asociación Madres de Plaza de Mayo. Esta institución fue creada en el año 2000 y comenzó con algunas carreras terciarias y pequeños cursos. Actualmente también se comenzaron a dictar algunas carreras de grado, como Abogacía, Trabajo Social y Licenciatura en Historia. Desde 2015, se encuentra reconocida como un instituto universitario por el Ministerio de Educación,^[1]​ pero su creación se encuentra bajo revisión (en 2024).^[2]​

En 1999 la Asociación Madres de Plaza de Mayo resuelve crear un "espacio de resistencia" cultural: la Universidad Popular. En septiembre de 1999, a partir del Seminario de Análisis Crítico de la Realidad Argentina (1983-1999) dictados en la Librería de las Madres y del Café Literario "Osvaldo Bayer", comenzó a este proyecto, mientras se fueron construyendo las futuras aulas.

La autorización para funcionar se encuentra en trámite desde 2007,^[3]​ aunque ya se dictan clases en la misma. La Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU) emitió una recomendación favorable en 2010 ante la solicitud de autorización provisoria.^[4]​ El 8 de junio de 2010, mediante el decreto nº751/2010 del Poder ejecutivo nacional fue "autorizada la creación" de dicha Universidad por Cristina Fernández de Kirchner.^[5]​^[6]​

Pasó a depender del Estado argentino, gracias a la ley 26.995, sancionada en octubre de 2014 por el Congreso Nacional, a iniciativa del bloque del FPV y de la mismísima organización, que se veía imposibilitada de seguir administrándola producto de una deuda millonaria. La ley fue promulgada el 10 de noviembre de 2014 por la presidenta Cristina Fernández.^[7]​La ley 26.995 convirtió a la Universidad Popular en Instituto Universitario y la incorporó a la órbita del Poder Ejecutivo como unidad funcional del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos. De esta manera, se crearon las carreras de Derecho, Historia, Trabajo Social y Comunicación, con una nómina de docentes destacados en cada rama profesional (Jorge Rachid, Eugenio Raúl Zaffaroni, Javier Romero, entre otros).

Entre elementos que caracterizan a la casa de estudios, el secretario general del IUNMA, Jacobo Grossman, destacó: Todas nuestras carreras están atravesadas por el compromiso con los derechos humanos y el reconocimiento a la igualdad de posibilidades para todas las personas que quieran estudiar en esta universidad.^[8]​

Existen dos asignaturas transversales, obligatorias para todas las carreras: Formación política cátedra Carlos Marx e Historia de las Madres de Plaza de Mayo.

En este instituto “la planta docente no supera los 100 profesores“ (en 2015)^[9]​ y cuenta (en 2024) con 2245 alumnos.^[10]​ Entre 2019 y 2023 egresaron 16 alumnos de los 2.564 que cursaron.^[11]​

Según la Asociación:

"esta Universidad Popular tiene el propósito de estimular un pensamiento crítico y organizar ámbitos grupales de reflexión creativa.Articular la teoría y la práctica, generar herramientas para disputar la hegemonía intelectual, abrir un espacio para que los sectores populares y los nuevos movimientos sociales puedan participar y crear formas de construcción política. Esta aventura cultural se propone superar las prácticas educativas del sistema, legitimadoras de la opresión. La Universidad pretende recuperar las tradiciones de luchas populares, transformar la sociedad y a nosotros mismos, en el saber y la lucha."

El 25 de julio de 2024 la Asociación Madres de Plaza de Mayo denunció la intervención por parte del Poder Ejecutivo del Gobierno nacional. La resolución del Ministerio de Capital Humano, implicaría la intervención y el cambio de autoridades, desplazando a la actual rectora Cristina Caamaño (electa por la Asamblea Soberana de la Universidad en marzo) y ubicando en su lugar a Eduardo Luis Maurizzio.^[12]​ La justicia resolvió “dejar sin efecto la designación como rectora de [...] Caamaño“.^[2]​^[11]​

Las carreras dictadas por la UPMPM fueron recientemente reconocidas como carreras universitarias por la autoridad educativa, conforme a los artículos 26 y 40 de la Ley de Educación Superior.^[13]​ Algunas carreras (como la de Trabajo Social), se tramitan a través de convenios con la Universidad Nacional de San Martín.^[14]​

• Economía Política y Social. Duración: 2 años. Coordinación: Jaime Fuchs, Marcelo Freire y Oscar Natalicchio.

• Psicología Social. Duración: 4 años. Coordinación: Gregorio Kazi, Alfredo Luciardo y Liliana Viater

• Periodismo de Investigación. Duración: 3 años. Coordinación: Ana Badoza, Carlos Rodríguez,Sergio Kowaleswski y colectivo de docentes.

• Cine Documental. Duración: 3 años. Coordinación: Guillermo Kohen.

• Teoría Crítica y Filosofía de la Historia. Duración: 2 años. Coordinación: Alberto Guilis y Raquel Angel

• Cooperativismo. Duración: 1 año. Coordinación: Edgardo Form, Gabriela Roffinelli y equipo.

• Psicodrama. Duración 3 años. Coordinación Ana María del Cueto y equipo docente.

• Seminario de especialización en Psicodrama y procesos grupales. Coordinación Ana María del Cueto. Duración 1 año

Según la institución^[15]​ la autorización para funcionar se encuentra (en 2009) aún en trámite,^[3]​ estas carreras tendrían "título habilitante", aunque no se especifica cuál es el reconocimiento oficial de dichos títulos. El decreto nacional del año 2010 indica que antes de iniciar las actividades es aún necesaria la aprobación del Ministerio de Educación.^[16]​

• Trabajo Social. Duración: 5 años. Coordinación: Marcelo Cortizo.

• Abogacía. Duración: 5 años. Coordinación: Roberto Andrés Gallardo.

• Licenciatura en Historia con Orientación Docente. Duración: 5 años. Coordinación: Norberto Galasso

Uno de sus primeros profesores, Néstor Kohan, expresó en su carta de denuncia de 19 de junio de 2007:

Hasta que en 1999 nos invitaron a formar parte de un proyecto hermoso: la Universidad Popular Madres de Plaza de Mayo (UPMPM), "universidad de lucha y resistencia ". El orgullo no nos entraba en el corazón. Como dijo Hebe en el discurso de apertura pública de la UPMPM, el 6 de abril del año 2000, ellas fundaban una Universidad Popular " para formar cuadros revolucionarios". ¡Qué gran desafío! Una tarea que todavía sigue actual y pendiente hoy en día.

(...) Varios periodistas famosos, salieron a insultar a las madres y a Hebe (...) traté de defenderlas, demostrando que detrás de los insultos de estos "periodistas estrellas" no estaba Rodolfo Walsh... sino el dinero de la Fundación Ford, vieja tapadera de la CIA. Hice entonces una documentada historia de la CIA y de la manera en que compraba intelectuales, sociólogos y periodistas para insultar a los revolucionarios más radicalizados. (...) En medio de todo ese torbellino popular que ascendía y crecía, hicimos la Cátedra Che Guevara y el seminario sobre El Capital. Producto de esas clases quedaron varias herramientas de trabajo para ese proyecto de "formar cuadros revolucionarios".

Si alguna vez en la UPMPM se priorizó la palabra del Che Guevara, hoy ese mensaje marxista, insumiso y rebelde, ya no resulta cómodo. Lo entiendo perfectamente. No es compatible con la propaganda del "capitalismo nacional" que (a nivel puramente retórico) difunde Kirchner.^[17]​

• Universidades nacionales de Argentina
• Historia de la educación en Argentina
• Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria

• Sitio del Instituto Universitario Nacional de Derechos Humanos Madres de Plaza de Mayo